Осада Иерусалима в 70 г. н.э. стала решающим событием Первой иудейско-римской войны (6673 г. н.э.), в ходе которой римская армия во главе с будущим императором Титом осадила Иерусалим, центр еврейского повстанческого сопротивления в римской провинции Иудея. После жестокой пятимесячной осады римляне разрушили город и Второй еврейский храм. В апреле 70 г. н.э., за три дня до Пасхи, римская армия начала осаду Иерусалима. Город был захвачен несколькими повстанческими группировками после периода массовых беспорядков и краха недолговечного временного правительства. В течение трех недель римская армия сломала первые две стены города, но упорное противостояние повстанцев не позволило им пробить самую толстую и третью стену. Согласно Иосифу Флавию, современному историку и основному источнику информации о войне, город был опустошен убийствами, голодом и каннибализмом. Храм. Сопротивление продолжалось еще месяц, но в конце концов были взяты верхняя и нижняя части города, и город был сожжен дотла. Тит пощадил только три башни цитадели Ирода как свидетельство былой мощи города. Иосиф Флавий писал, что в осаде и последовавших за ней боях погибло более миллиона человек. Хотя современные исследования оспаривают эту цифру, все согласны с тем, что осада нанесла большой ущерб человеческим жизням: многие люди были убиты и порабощены, а большие части города разрушены. Эта победа дала династии Флавиев право претендовать на контроль над империей. В Риме состоялся триумф в честь падения Иерусалима, и в память об этом были построены две триумфальные арки. Сокровища, похищенные из Храма, были выставлены на обозрение. Разрушение Иерусалима и Второго Храма стало важным поворотным моментом в еврейской истории. Потеря города-матери и храма потребовала изменения еврейской культуры, чтобы обеспечить ее выживание. Секты иудаизма, основанные на храмах, включая духовенство и саддукеев, потеряли свое значение. Новая форма иудаизма, которая стала известна как раввинистический иудаизм, развилась из фарисейской школы и в конечном итоге стала основной формой религии. Многие последователи Иисуса из Назарета также пережили разрушение города. Они распространили его учение по всей Римской империи, породив новую религию христианство. После окончания войны на руинах города был основан военный лагерь Легио X Фретенсис. Позднее Иерусалим был вновь основан как римская колония Элии Капитолийской. Были введены иностранные культы, и евреям был запрещен въезд. Это событие часто считают одним из катализаторов восстания Бар-Кохбы.

Римская империя (лат. Imperium Rōmānum [ɪmˈpɛri.ũː roːˈmaːnũː]; греч. Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων, транслит. Basileía tôn Rhōmaíōn) была постреспубликанским периодом Древнего Рима. Как государство оно включало большие территориальные владения вокруг Средиземного моря в Европе, Северной Африке и Западной Азии, управляемые императорами. От восшествия на престол Цезаря Августа в качестве первого римского императора до военной анархии 3-го века он был принципатом с Италией в качестве метрополии своих провинций и городом Римом в качестве единственной столицы. Позже империей правили несколько императоров, которые разделяли контроль над Западной Римской империей и Восточной Римской империей. Рим оставался номинальной столицей обеих частей до 476 г. н.э., когда имперские знаки отличия были отправлены в Константинополь после захвата западной столицы Равенны германскими варварами под предводительством Одоакра и последующего свержения Ромула Августула. Принятие христианства в качестве государственной церкви Римской империи в 380 году нашей эры и падение Западной Римской империи под властью германских королей условно знаменует собой конец классической античности и начало Средневековья. Из-за этих событий, наряду с постепенной эллинизацией Восточной Римской империи, историки выделяют средневековую Римскую империю, оставшуюся в восточных провинциях, как Византийскую империю.

Государство-предшественник Римской империи, Римская республика (пришедшая на смену римской монархии в 6 веке до н.э.) была серьезно дестабилизирована в результате ряда гражданских войн и политических конфликтов. В середине I века до нашей эры Юлий Цезарь был назначен бессменным диктатором, а затем убит в 44 году до нашей эры. Гражданские войны и запреты продолжались, кульминацией которых в конечном итоге стала победа Октавиана, приемного сына Цезаря, над Марком Антонием и Клеопатрой в битве при Акциуме в 31 г. до н.э. В следующем году Октавиан завоевал Птолемеевское царство в Египте, положив конец эллинистическому периоду, который начался с завоеваний Александра Македонского в 4 веке до нашей эры. Затем власть Октавиана стала непреодолимой, и в 27 г. до н.э. римский сенат официально предоставил ему всеобщую власть и новый титул Августа, фактически сделав его первым римским императором. Огромные римские территории были организованы в сенаторские и имперские провинции, за исключением Италии, которая продолжала служить метрополией.

Первые два века существования Римской империи были периодом беспрецедентной стабильности и процветания, известного как Pax Romana (букв. «Римский мир»). Рим достиг своего наибольшего территориального расширения во время правления Траяна (98–117 гг. Н. Э.); период нарастающих проблем и упадка начался с правления Коммода (177–192). В 3 веке Империя пережила кризис, угрожавший ее существованию, поскольку Галльская империя и Пальмирская империя отделились от Римского государства, и империю возглавил ряд недолговечных императоров, часто из легионов. Он был воссоединен при Аврелиане (годы правления 270–275). Пытаясь стабилизировать его, Диоклетиан в 286 г. учредил два разных имперских двора на греческом Востоке и латинском Западе; Христиане пришли к власти в 4 веке после Миланского эдикта 313 года. Вскоре после этого период миграции, включающий крупные вторжения германских народов и гуннов Аттилы, привел к упадку Западной Римской империи. С падением Равенны германскими герулами и низложением Ромула Августа в 476 г. н.э. Одоакром Западная Римская империя окончательно рухнула; император Восточной Римской империи Зенон официально отменил ее в 480 году нашей эры. С другой стороны, Восточная Римская империя просуществовала еще одно тысячелетие, пока Константинополь не пал в 1453 году под властью турок-османов под предводительством Мехмеда II. институты и культура Рима оказали глубокое и длительное влияние на развитие языка, религии, искусства, архитектуры, литературы, философии, права и форм правления на территории, которой он управлял, и далеко за ее пределами. Латинский язык римлян превратился в романские языки средневекового и современного мира, а средневековый греческий язык стал языком Восточной Римской империи. Принятие Империей христианства привело к формированию средневекового христианского мира. Римское и греческое искусство оказало глубокое влияние на итальянское Возрождение. Архитектурная традиция Рима послужила основой для романской, ренессансной и неоклассической архитектуры, а также оказала сильное влияние на исламскую архитектуру. Повторное открытие греческой и римской науки и техники (которые также легли в основу исламской науки) в средневековой Европе привели к научному возрождению и научной революции. Корпус римского права имеет своих потомков во многих правовых системах современного мира, таких как Наполеоновский кодекс Франции, в то время как республиканские институты Рима оставили непреходящее наследие, влияя на итальянские республики городов-государств средневекового периода, а также ранние Соединенные Штаты и другие современные демократические республики.