Genesis был пробоотборным зондом НАСА, который собирал образцы частиц солнечного ветра и возвращал их на Землю для анализа. Это была первая миссия НАСА по возврату образцов, которая вернула материал после программы «Аполлон», и первая миссия, вернувшая материал из-за орбиты Луны. Genesis был запущен 8 августа 2001 года, а возвращаемая капсула с образцами потерпела крушение в штате Юта 8 сентября 2004 года после того, как недостаток конструкции помешал раскрытию тормозного парашюта. Авария загрязнила многие сборщики проб. Хотя большинство из них были повреждены, некоторые из коллекторов были успешно восстановлены. Научная группа Genesis продемонстрировала, что часть загрязнения можно удалить или избежать, и что частицы солнечного ветра можно анализировать, используя различные подходы, достигая всех основных целей миссии. цели науки.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) является независимым агентством федерального правительства США, ответственным за гражданскую космическую программу, а также аэронавтику и космические исследования. НАСА было создано в 1958 году, сменив Национальный консультативный комитет по аэронавтике (NACA). Новое агентство должно было иметь явно гражданскую направленность, поощряя мирные применения космической науки. С момента своего создания НАСА возглавляло большинство усилий США по исследованию космоса, включая миссии по посадке на Луну Аполлона, космическую станцию ​​​​Скайлэб, а затем и космический шаттл. НАСА поддерживает Международную космическую станцию ​​и наблюдает за разработкой космического корабля «Орион», системы космического запуска, транспортных средств коммерческого экипажа и планируемой космической станции «Лунные ворота». Агентство также отвечает за Программу пусковых услуг, которая обеспечивает надзор за операциями запуска и управление обратным отсчетом для запусков НАСА без экипажа.

Наука НАСА сосредоточена на лучшем понимании Земли с помощью системы наблюдения за Землей; продвижение гелиофизики благодаря усилиям Программы исследований гелиофизики Управления научной миссии; исследование тел по всей Солнечной системе с помощью передовых автоматических космических кораблей, таких как New Horizons; и исследование тем астрофизики, таких как Большой взрыв, с помощью Великих обсерваторий и связанных программ.