Джеральд Рудольф Форд-младший ( JERR-ld ; родился Лесли Линч Кинг-младший ; 14 июля 1913 г. - 26 декабря 2006 г.) был американским политиком, занимавшим пост 38-го президента США с 1974 по 1977 год. Он был единственным президентом. никогда не был избран на должность президента или вице-президента. Ранее он был лидером Республиканской партии в Палате представителей, а в 1973 году был назначен 40-м вице-президентом. Когда в 1974 году президент Ричард Никсон ушел в отставку, Форд занял пост президента, но потерпел поражение на выборах в полноправные срок в 1976 году.

Родившийся в Омахе, штат Небраска, и выросший в Гранд-Рапидсе, штат Мичиган, Форд учился в Мичиганском университете, где он был членом школьной футбольной команды, выиграв два национальных чемпионата. После последнего года обучения он отклонил предложения Detroit Lions и Green Bay Packers, вместо этого решив поступить в Йельскую юридическую школу. После нападения на Перл-Харбор он поступил на службу в военно-морской резерв США с 1942 по 1946 год; ушел в чине лейтенанта. Форд начал свою политическую карьеру в 1949 году в качестве представителя США от 5-го избирательного округа штата Мичиган. Он проработал в этом качестве почти 25 лет, последние девять из них в качестве лидера меньшинства в Палате представителей. В декабре 1973 года, через два месяца после отставки Спиро Агнью, Форд стал первым человеком, назначенным на пост вице-президента в соответствии с условиями 25-й поправки. После последующей отставки президента Никсона в августе 1974 года Форд сразу же занял пост президента.

В качестве президента Форд подписал Хельсинкские соглашения, которые ознаменовали собой шаг к разрядке напряженности в холодной войне. С распадом Южного Вьетнама через девять месяцев после его президентства участие США во Вьетнамской войне фактически прекратилось. Внутри страны Форд руководил худшей экономикой за четыре десятилетия после Великой депрессии, с растущей инфляцией и рецессией во время его пребывания в должности. В одном из своих самых противоречивых поступков он даровал президентское помилование Ричарду Никсону за его роль в Уотергейтском скандале. Во время президентства Форда внешняя политика в процедурном плане характеризовалась возросшей ролью Конгресса и соответствующим ограничением полномочий президента. В 1976 году в президентской кампании республиканцев Форд победил бывшего губернатора Калифорнии Рональда Рейгана в выдвижении от республиканцев, но с небольшим перевесом проиграл президентские выборы претенденту от Демократической партии, бывшему губернатору Джорджии Джимми Картеру. Опросы историков и политологов оценили Форда как президента ниже среднего. После нескольких лет пребывания на посту президента Форд оставался активным членом Республиканской партии. Его умеренные взгляды на различные социальные вопросы все чаще приводили к разногласиям с консервативными членами партии в 1990-х и начале 2000-х годов. Выйдя на пенсию, Форд отложил в сторону враждебность, которую он испытывал к Картеру после выборов 1976 года, и между двумя бывшими президентами сложилась близкая дружба. Пережив ряд проблем со здоровьем, он умер дома 26 декабря 2006 года.

Уотергейтский скандал был крупным политическим скандалом в Соединенных Штатах с участием администрации президента США Ричарда Никсона с 1972 по 1974 год, который привел к отставке Никсона. Скандал возник из-за постоянных попыток администрации Никсона скрыть свою причастность к взлому 17 июня 1972 года штаб-квартиры Национального комитета Демократической партии в офисном здании Уотергейт в Вашингтоне, округ Колумбия. После того, как пятеро преступников были арестованы, пресса и Министерство юстиции США связали найденные при них деньги с комитетом по переизбранию Никсона. Дальнейшие расследования, наряду с разоблачениями в ходе последующих судебных процессов над грабителями, побудили Палату представителей США предоставить своему судебному комитету дополнительные полномочия по расследованию «определенных вопросов, входящих в его юрисдикцию», а Сенат США создал специальный следственный комитет. В результате слушания в Сенате по Уотергейту транслировались по всей стране PBS и вызвали общественный интерес. Свидетели показали, что Никсон утвердил планы по сокрытию причастности администрации к взлому и что в Овальном кабинете была система записи с голосовым управлением. На протяжении всего расследования администрация сопротивлялась его расследованиям, что привело к конституционному кризису. Несколько крупных разоблачений и вопиющие действия президента против расследования позже в 1973 году побудили Палату представителей начать процесс импичмента против Никсона. Верховный суд США постановил, что Никсон должен передать записи Овального кабинета правительственным следователям. Записи показали, что Никсон вступил в сговор, чтобы скрыть действия, имевшие место после взлома, а позже пытался использовать федеральных чиновников, чтобы отклонить расследование. Судебный комитет Палаты представителей утвердил три статьи импичмента Никсону за воспрепятствование правосудию, злоупотребление властью и неуважение к Конгрессу. Из-за того, что его соучастие в сокрытии стало достоянием общественности, а его политическая поддержка полностью подорвана, Никсон ушел в отставку 9 августа 1974 года. Считается, что, если бы он этого не сделал, он был бы подвергнут импичменту Палатой представителей и отстранен от должности. должность путем судебного разбирательства в Сенате. Он единственный президент США, который ушел в отставку. 8 сентября 1974 года преемник Никсона Джеральд Форд помиловал его.

69 человек были обвинены и 48 человек, многие из которых были высокопоставленными чиновниками администрации Никсона, были осуждены. Метоним «Уотергейт» стал охватывать множество тайных и часто незаконных действий, предпринимаемых членами администрации Никсона, включая прослушивание офисов политических оппонентов и людей, к которым Никсон или его чиновники относились с подозрением; заказ расследований групп активистов и политических деятелей; и использование Федерального бюро расследований, Центрального разведывательного управления и Службы внутренних доходов в качестве политического оружия. Использование суффикса «-ворота» после идентифицирующего термина с тех пор стало синонимом публичного скандала, особенно политического скандала.