Ким Ир Сен ( корейский : 김일성 , корейское произношение: [kimils͈ʌŋ] ; урожденный Ким Сон Чжу (김성주); 15 апреля 1912 - 8 июля 1994) был северокорейским политиком и основателем Северной Кореи, которой он правил из создания страны в 1948 году до своей смерти в 1994 году. Он занимал посты премьер-министра с 1948 по 1972 год и президента с 1972 по 1994 год. Он также был лидером Рабочей партии Кореи (ТПК) с 1949 по 1994 год (названный как Председатель с 1949 по 1966 год и Генеральный секретарь после 1966 года). Придя к власти после окончания японского правления в 1945 году, он санкционировал вторжение в Южную Корею в 1950 году, что вызвало вмешательство в защиту Южной Кореи со стороны Организации Объединенных Наций во главе с Соединенными Штатами. После военного тупика в Корейской войне 27 июля 1953 года было подписано соглашение о прекращении огня. Он был третьим по продолжительности некоролевским главой государства / правительства в 20 веке, находившимся у власти более 45 лет.

Под его руководством Северная Корея стала коммунистическим государством с плановой экономикой. Он имел тесные политические и экономические отношения с Советским Союзом. К концу 1950-х и в 1960-х и 1970-х годах уровень жизни в Северной Корее был выше, чем на юге, который страдал от политического хаоса и экономических кризисов. Ситуация изменилась в 1980-х годах, когда недавно стабильная Южная Корея стала экономическим центром, который подпитывался японскими и американскими инвестициями, военной помощью и внутренним экономическим развитием, в то время как Северная Корея находилась в застое, а затем в тот же период пришла в упадок. Между Северной Кореей и Советским Союзом возникли разногласия, главным из которых была философия чучхе Ким Ир Сена, которая сосредоточилась на корейском национализме, уверенности в своих силах и социализме. Несмотря на это, страна получала средства, субсидии и помощь от СССР и стран Восточного блока вплоть до распада СССР в 1991 году. Возникшая в результате потеря экономической помощи отрицательно сказалась на экономике Севера, вызвав повсеместный голод в 1994 году. Корея также по-прежнему критически относилась к присутствию сил обороны Соединенных Штатов в регионе, который она считала империалистическим, захватив в 1968 году американский корабль USS Pueblo, который был частью кампании проникновения и подрывной деятельности с целью воссоединения полуострова под властью Северной Кореи. Ким пережил своих союзников Иосифа Сталина на четыре десятилетия и Мао Цзэдуна почти на два десятилетия и оставался у власти в течение срока полномочий шести президентов Южной Кореи и десяти президентов США. Известный как Великий лидер (Сурён), он установил культ личности, который доминирует во внутренней политике Северной Кореи.

На 6-м съезде ТПК в 1980 году его старший сын Ким Чен Ир был избран членом президиума и избран его преемником. День рождения Ким Ир Сена — государственный праздник в Северной Корее, называемый «Днем Солнца». В 1998 году, через 4 года после смерти, Ким Ир Сен был объявлен «вечным президентом республики».