Rudolf Vrba 和 Alfréd Wetzler 从比克瑙死亡集中营逃脱。

奥斯威辛集中营（德语：Konzentrationslager Auschwitz（发音为 [kntsntatsionsla avts]（听）；也称为 KL Auschwitz 或 KZ Auschwitz）是由纳粹德国在被占领的波兰经营的 40 多个集中营和灭绝营的综合体（其中一部分并入德国1939 年）在第二次世界大战和大屠杀期间。它包括奥斯威辛一世，奥维辛的主要营地（斯塔姆拉格）； Auschwitz II-Birkenau，一个带有毒气室的集中营和灭绝营；奥斯威辛三号-莫诺维茨，化学集团 IG Farben 的劳改营；和几十个分营。集中营成为纳粹最终解决犹太人问题的主要场所。

在德国于 1939 年 9 月入侵波兰引发了第二次世界大战后，Schutzstaffel (SS) 将奥斯威辛一号军营改建为战俘营。最初运送到奥斯威辛集中营的政治犯几乎完全由波兰人组成。该营地最初成立。前两年的大部分囚犯是波兰人。1940 年 5 月，德国罪犯作为工作人员被带到集中营，从而确立了集中营虐待狂的名声。囚犯因最微不足道的原因遭到殴打、折磨和处决。 1941 年 8 月左右，第一次对苏联和波兰囚犯实施毒气在奥斯威辛一号集中营的 11 号街区进行。奥斯威辛二号集中营于次月开始建造，从 1942 年到 1944 年末，货运列车将犹太人从德国占领的欧洲各地运送到毒气室。在送往奥斯威辛集中营的 130 万人中，有 110 万人被谋杀。受害者人数包括 960,000 名犹太人（其中 865,000 人在抵达时被毒气）、74,000 名波兰人、21,000 名罗姆人、15,000 名苏联战俘以及多达 15,000 名其他欧洲人。那些没有被毒死的人是通过饥饿、疲惫、疾病、个人处决或殴打而被谋杀的。其他人在医学实验中丧生。

至少有 802 名囚犯试图逃跑，其中 144 人成功，1944 年 10 月 7 日，由操作毒气室的囚犯组成的两支特遣部队发动了一次不成功的起义。大屠杀结束后，只有 789 名 Schutzstaffel 人员（不超过 15%）接受过审判；几人被处决，包括营地指挥官鲁道夫 Hss。盟军未能对早期的暴行报告采取行动，轰炸营地或其铁路仍然存在争议。

当苏联红军于 1945 年 1 月接近奥斯威辛集中营时，在战争即将结束时，党卫军将集中营的大部分人口向西派往德国和奥地利境内的集中营。苏联军队于 1945 年 1 月 27 日进入集中营，这一天自 2005 年以来被称为国际大屠杀纪念日。在战后的几十年里，普里莫·列维、维克多·弗兰克尔和埃利·维塞尔等幸存者写下了他们的经历回忆录，集中营成为大屠杀的主要象征。 1947年，波兰在奥斯威辛一、二号集中营遗址上建立了奥斯威辛-比克瑙国家博物馆，1979年被联合国教科文组织列为世界遗产。

Rudolf "Rudi" Vrba（生于 Walter Rosenberg；1924 年 9 月 11 日至 2006 年 3 月 27 日）是一名斯洛伐克犹太生化学家，1942 年十几岁时被驱逐到德占波兰的奥斯威辛集中营。他因 1944 年 4 月在大屠杀最严重的时候逃离集中营而闻名，并因共同撰写了一份关于那里发生的大屠杀的详细报告而闻名。乔治·曼泰罗在瑞士分发这份报告被认为在 1944 年 7 月停止了将匈牙利犹太人大规模驱逐到奥斯威辛集中营，挽救了超过 200,000 人的生命。战后，Vrba 接受了生化学家培训，主要在英格兰和加拿大工作。Vrba 和同为逃亡者的 Alfréd Wetzler 在德国军队入侵匈牙利三周后逃离奥斯维辛集中营，而在党卫军开始将匈牙利的犹太人大规模驱逐到集中营前不久。这些人在 1944 年 4 月 24 日抵达斯洛伐克时向犹太官员口述的信息，其中包括新抵达的奥斯威辛集中营被毒气，而不是像德国人所说的那样“重新安置”，被称为 Vrba-Wetzler 报告。当战争难民委员会在 1944 年 11 月推迟发布时，《纽约先驱论坛报》将其描述为“美国政府机构发布的最令人震惊的文件”。虽然它证实了波兰和其他逃亡者早期报告中的材料，但历史学家米罗斯拉夫·卡尔尼写道，它在“坚定不移的细节”方面是独一无二的。在该报告被广泛分发以引起政府注意之前延迟了几周。 1944 年 5 月 15 日，匈牙利犹太人开始大规模运送到奥斯威辛集中营，每天运送 12,000 人。大多数人直接去了毒气室。 Vrba 直到他生命的尽头都争辩说，被驱逐者可能拒绝登上火车，或者至少他们的恐慌会扰乱运输，如果报告被广泛和更快地分发。从 6 月下旬到 1944 年 7 月，材料来自Vrba-Wetzler 的报告出现在美国和欧洲，尤其是瑞士的报纸和电台广播中，促使世界领导人呼吁匈牙利摄政王米克洛什·霍尔蒂停止驱逐。 7 月 2 日，美国和英国军队轰炸了布达佩斯，7 月 6 日，为了行使他的主权，霍尔蒂下令结束驱逐行动。到那时，超过 434,000 名犹太人在 147 辆火车上被驱逐出境——几乎是匈牙利乡村的全部犹太人口——但布达佩斯还有 200,000 人获救。