君士坦丁堡落入第四次十字军东征，暂时终结了拜占庭帝国。

第四次十字军东征（12021204）是由教皇英诺森三世召集的拉丁基督教武装远征。这次远征的目的是夺回穆斯林控制的耶路撒冷城，首先击败强大的埃及阿尤布苏丹国，这是当时最强大的穆斯林国家。然而，一系列经济和政治事件最终导致十字军在 1202 年围攻扎拉，并在 1204 年洗劫了希腊基督教控制的拜占庭帝国首都君士坦丁堡，而不是最初计划的埃及。这导致了十字军对拜占庭帝国的瓜分。

作为建立一支专门的舰队和提供海上运输的交换，威尼斯共和国指示十字军支付他们的舰队费用。然而，由于并非所有十字军都从威尼斯出发，十字军无法全额支付舰队的价格。因此，威尼斯总督恩里科·丹多洛要求十字军帮助他们占领亚得里亚海的扎达尔（或扎拉）。这导致了 1202 年 11 月对 Zara 的围攻和洗劫，这是天主教十字军对天主教城市的首次袭击。这座城市随后被威尼斯人控制。教皇得知此事后，将十字军开除教籍。

1203 年 1 月，在前往耶路撒冷的途中，十字军领导层与拜占庭王子阿列克修斯·安杰洛斯达成协议，将十字军转移到君士坦丁堡，并恢复被废黜的父亲艾萨克二世·安杰洛斯为皇帝。十字军的意图是在拜占庭承诺的财政和军事援助下继续前往耶路撒冷。 1203 年 6 月 23 日，十字军主力到达君士坦丁堡，而其他分遣队（也许是所有十字军的大多数）继续前往阿卡。

1203 年 8 月，在君士坦丁堡被围困之后，阿莱克修斯加冕为共同皇帝。然而，在 1204 年 1 月，他被一场民众起义废黜。十字军不再能够从阿莱克修斯那里收到他们承诺的付款。在 2 月 8 日阿莱克修斯被谋杀后，十字军决定彻底征服这座城市。 1204 年 4 月，他们夺取并掠夺了这座城市的巨额财富。此后，只有少数十字军继续前往圣地。

征服君士坦丁堡之后，拜占庭帝国分裂为三个以尼西亚、特拉布宗和伊庇鲁斯为中心的国家。十字军随后在前拜占庭领土上建立了几个新的十字军国家，称为 Frankokratia，主要依赖于君士坦丁堡的拉丁帝国。拉丁十字军国家的出现几乎立即导致了与拜占庭继承国和保加利亚帝国的战争。尼西亚帝国最终收复君士坦丁堡，并于 1261 年恢复拜占庭帝国。

第四次十字军东征被认为巩固了东西方分裂。十字军东征对拜占庭帝国造成了不可逆转的打击，导致其衰落。

君士坦丁堡（希腊语：Κωνσταντινούπολις Kōnstantinoupolis；拉丁语：Constantinoupolis；奥斯曼土耳其语：قسطنطينيه‎，罗马化：Ḳosṭanṭīnīye）是罗马/拜占庭帝国（330–1204 和 1261–141261）、拉丁帝国（1204）的首都和奥斯曼帝国（1453-1922）。在土耳其独立战争之后，首都迁往安卡拉。这座城市于 1930 年正式更名为伊斯坦布尔，如今是土耳其共和国（1923 年至今）最大的城市和金融中心。它仍然是欧洲最大的城市。

324 年，拜占庭古城改名为“新罗马”，并被君士坦丁大帝宣布为罗马帝国的新首都，之后改名，并于 330 年 5 月 11 日投入使用。君士坦丁堡通常被认为是中心和“正统基督教文明的摇篮”。从 5 世纪中叶到 13 世纪初，君士坦丁堡是欧洲最大和最富有的城市。这座城市以其建筑杰作而闻名，如圣索菲亚大教堂、作为普世宗主教所在地的东正教大教堂、皇帝居住的神圣皇宫、加拉塔塔、竞技场、金色地墙之门，富丽堂皇的贵族宫殿。君士坦丁堡大学成立于公元 5 世纪，在 1204 年和 1453 年被洗劫之前拥有艺术和文学宝藏，包括其庞大的帝国图书馆，其中包含亚历山大图书馆的遗迹，拥有 100,000 册。这座城市是君士坦丁堡普世宗主教的故乡，也是基督教世界最神圣遗物的守护者，如荆棘王冠和真正的十字架。

君士坦丁堡以其庞大而复杂的防御工事而闻名，这些防御工事是古代最复杂的防御建筑之一。 Theodosian Walls由位于第一堵墙以西约2公里（1.2英里）的双层墙和前面有栅栏的护城河组成。君士坦丁堡位于金角湾和马尔马拉海之间，减少了需要防御墙的陆地面积。这座城市是为了与罗马竞争而建造的，据称其城墙内的几个高地与罗马的“七座山”相匹配。坚不可摧的防御围住了宏伟的宫殿、圆顶和塔楼，这是君士坦丁堡作为两大洲（欧洲和亚洲）和两个海洋（地中海和黑海）之间的门户而实现的繁荣的结果。尽管被各种军队多次围困，君士坦丁堡的防御工事被证明是坚不可摧的近九百年。

然而，在 1204 年，第四次十字军东征的军队占领并摧毁了这座城市，几十年来，它的居民在拉丁人的占领下居住在一个日益减少和人口稀少的城市。 1261 年，拜占庭皇帝米迦勒八世帕里奥洛格斯解放了这座城市，在帕里奥洛戈斯王朝的统治下恢复，部分恢复。随着 1299 年奥斯曼帝国的到来，拜占庭帝国开始失去领土，城市开始失去人口。到 15 世纪初，拜占庭帝国与希腊的莫里亚一起沦为君士坦丁堡及其周边地区，使其成为奥斯曼帝国内部的一块飞地；经过 53 天的围攻，这座城市最终于 1453 年 5 月 29 日落入由苏丹穆罕默德二世领导的奥斯曼帝国手中，此后它取代了埃迪尔内（阿德里安堡）成为奥斯曼帝国的新首都。