美国国务卿威廉·H·苏厄德和他的家人在家中遭到刘易斯·鲍威尔的袭击。
威廉·亨利·西沃德（William Henry Seward，1801 年 5 月 16 日－1872 年 10 月 10 日）是一位美国政治家，1861 年至 1869 年担任美国国务卿，此前曾担任纽约州州长和美国参议员。在美国内战之前的几年里，他坚决反对奴隶制的蔓延，在共和党的成长期，他是一位杰出的人物，并因其在美国内战期间作为国务卿代表联邦所做的工作而受到称赞内战。他还就美国购买阿拉斯加领土的条约进行谈判。
西沃德于 1801 年出生在纽约奥兰治县的佛罗里达村，他的父亲是那里的农民并拥有奴隶。他接受了律师教育，并搬到了纽约中部的奥本镇。 Seward was elected to the New York State Senate in 1830 as an Anti-Mason.四年后，他成为辉格党的州长候选人。 Though he was not successful in that race, Seward was elected governor in 1838 and won a second two-year term in 1840. During this period, he signed several laws that advanced the rights of and opportunities for black residents, as well as guaranteeing jury在该州对逃亡奴隶进行审判。立法保护废奴主义者，他利用自己的职位干预在南方被奴役的黑人被释放的案件。
在奥本从事多年法律工作后，他于 1849 年被州议会选举为美国参议院议员。苏厄德反对奴隶制的强硬立场和挑衅言论在南方引起了他的仇恨。 He was re-elected to the Senate in 1855, and soon joined the nascent Republican Party, becoming one of its leading figures.随着 1860 年总统大选的临近，他被视为共和党提名的主要候选人。有几个因素，包括他对奴隶制的公开反对态度、他对移民和天主教徒的支持，以及他与编辑和政治老板瑟洛·威德的关系，都对他不利，亚伯拉罕·林肯获得了总统提名。 Although devastated by his loss, he campaigned for Lincoln, who appointed him Secretary of State after winning the election.
苏厄德竭尽全力阻止南方各州脱离；一旦失败，他就全心全意地投身于联盟事业。他反对外国干预内战的坚定立场有助于阻止英国和法国承认同盟国的独立。他是 1865 年刺杀林肯并被同谋者刘易斯鲍威尔重伤的暗杀阴谋的目标之一。苏厄德在安德鲁·约翰逊担任总统期间一直担任他的职务，在此期间，他在 1867 年就阿拉斯加购买进行了谈判，并在弹劾期间支持约翰逊。与他同时代的卡尔·舒尔茨将苏厄德描述为“那些有时会超越公众舆论而不是温顺地追随其足迹的精神之一”。
美国国务卿是美国的一名官员，作为美国国务院负责人为美国政府执行外交政策。这位公职人员是总统内阁中级别最高的成员之一，在美国总统内阁秘书中排名第一。
国务卿创建于 1789 年，由托马斯·杰斐逊担任首位公职人员，在外国代表美国，因此被认为类似于其他国家的外交部长。国务卿由美国总统提名，在参议院外交关系委员会举行确认听证会后，由美国参议院确认。国务卿与财政部长、国防部长和司法部长一起，由于各自部门的重要性，通常被认为是内阁中最重要的四位成员。国务卿在内阁中是一级职位。执行计划并因此获得该级别规定的薪水（截至 2021 年 1 月为 221,400 美元）。现任国务卿是安东尼·布林肯，他于 2021 年 1 月 26 日由参议院以 78 票对 22 票获得确认。