亚伯拉罕林肯总统在前一天晚上被演员约翰威尔克斯布斯枪杀后死亡。林肯去世后，副总统安德鲁·约翰逊成为总统。
约翰·威尔克斯·布斯（英语：John Wilkes Booth，1838 年 5 月 10 日－1865 年 4 月 26 日）是一位美国舞台演员，他于 1865 年 4 月 14 日在华盛顿特区的福特剧院暗杀了美国总统亚伯拉罕·林肯。是 19 世纪著名的布斯戏剧家族的成员他来自马里兰州，是一位著名的演员，也是同盟国的同情者；在谴责林肯总统的同时，他对美国最近废除奴隶制感到遗憾。最初，布斯和他的一小群阴谋者密谋绑架林肯以帮助同盟国的事业。他们后来决定谋杀他，以及副总统安德鲁·约翰逊和国务卿威廉·H·西沃德。尽管由罗伯特·E·李将军指挥的北弗吉尼亚军队已在四天前向联邦军投降，但布斯认为内战仍未解决，因为约瑟夫·E·约翰斯顿将军的同盟军继续战斗。
布斯向林肯总统的后脑开了一枪。第二天早上林肯的死完成了布斯的情节。西沃德受了重伤，康复了，而副总统约翰逊从未遭到袭击。布斯骑马逃到马里兰州南部；十二天后，在北弗吉尼亚州农村的一个农场，他被追踪到躲在一个谷仓里。布斯的同伴大卫赫罗德投降，但布斯保持对峙。当局放火烧了谷仓后，联邦士兵波士顿科比特开枪打死了他的脖子。瘫痪，几个小时后他就死了。在后来被定罪的八名同谋中，有四人很快被绞死。
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809 年 2 月 12 日 - 1865 年 4 月 15 日）是一位美国律师和政治家，从 1861 年到 1865 年被暗杀，他担任美国第 16 任总统。林肯带领国家度过了美国内战并成功维护联邦，废除奴隶制，支持联邦政府，并使美国经济现代化。
林肯出生在肯塔基州一个小木屋的贫困中，在边境长大，主要是在印第安纳州。他自学成才，成为一名律师、辉格党领袖、伊利诺伊州议员和来自伊利诺伊州的美国国会议员。 1849 年，他重返律师行业，但因 1854 年堪萨斯-内布拉斯加州法案而对更多土地开放供奴隶制感到烦恼。他于 1854 年重新进入政界，成为新共和党的领导人，并达到了1858 年参议院竞选辩论中反对斯蒂芬道格拉斯的全国观众。林肯于 1860 年竞选总统，横扫北方取得胜利。南方支持奴隶制的分子将他的成功视为对奴隶制的威胁，南方各州开始脱离联邦。为了确保其独立，新的同盟国向南卡罗来纳州的美国堡垒萨姆特堡开火，林肯召集军队镇压叛乱并恢复联邦。
林肯是一位温和的共和党人，他不得不与民主党和共和党的朋友和反对者一起应对一系列有争议的派系。他的盟友战争民主党和激进共和党要求严厉对待南方邦联。反战民主党人（被称为“铜头党”）鄙视林肯，不可调和的亲同盟分子密谋暗杀他。他通过利用他们的相互敌意、谨慎地分配政治赞助以及吸引美国人民来管理这些派系。他的葛底斯堡演说诉诸民族主义、共和主义、平等主义、自由主义和民主主义情绪。林肯监督战争中的战略和战术，包括选拔将军，并对南方贸易实施海上封锁。他暂停了马里兰州的人身保护令，并通过平息特伦特事件避免了英国的干预。他通过他的《解放宣言》设计了奴隶制的终结，包括他命令陆军和海军解放、保护和招募前奴隶。他还鼓励边境各州取缔奴隶制，并推动美国宪法第十三修正案在全国范围内取缔奴隶制。
林肯成功地进行了自己的连任竞选。他试图通过和解来治愈饱受战争蹂躏的国家。 1865 年 4 月 14 日，就在阿波马托克斯战争结束几天后，他和妻子玛丽正在华盛顿特区的福特剧院观看一场戏剧，当时他被同盟国的同情者约翰·威尔克斯·布斯枪杀。林肯被人们铭记为美国的烈士和英雄，并经常被评为美国历史上最伟大的总统。