参与 2004 年 3 月 11 日马德里袭击的伊斯兰恐怖分子企图轰炸马德里附近的西班牙高速列车 AVE；攻击被挫败。
2004 年马德里火车爆炸案（在西班牙也称为 11M）是在西班牙大选前三天，于 2004 年 3 月 11 日上午对西班牙马德里的 Cercanas 通勤列车系统进行的一系列协调的、几乎同时的爆炸事件。爆炸造成 193 人死亡，约 2,000 人受伤。爆炸事件是西班牙历史上最致命的恐怖袭击，也是自 1988 年以来欧洲最致命的恐怖袭击。西班牙司法部门的官方调查发现，袭击是由基地组织在伊拉克指挥的，据称是对西班牙参与2003年美国领导的伊拉克入侵。虽然他们没有参与计划或实施，但向恐怖分子出售炸药的西班牙矿工也被逮捕。关于政府处理和代表爆炸事件的争议出现了，与西班牙的两个主要政党西班牙社会工人党(PSOE) 和 Partido Popular (PP) 互相指责对方出于选举原因隐瞒或歪曲证据。爆炸事件发生在大选前三天，现任乔斯·马拉·阿兹纳尔的 PP 被击败。爆炸事件发生后，PP领导人立即声称有证据表明巴斯克分离主义组织ETA（Euskadi Ta Askatasuna）对爆炸事件负责，而反对派则声称PP试图阻止公众知道这是一次伊斯兰袭击，这将被解释为西班牙卷入伊拉克的直接结果，这是一场不受欢迎的战争，政府未经西班牙议会批准就进入了这场不受欢迎的战争。袭击事件发生后，全国范围内出现了示威和抗议，要求政府“说真话”。政治分析家的普遍观点是，阿兹纳尔政府在大选中输掉了这次大选，是因为处理和代表恐怖袭击事件，而不是因为爆炸事件本身。经济学家 Jose G. Montalvo 在经济与统计评论中发表的结果似乎表明，爆炸确实对选举产生了重要影响（使选举结果反对现任人民党，并将政府移交给社会党 PSOE）。
经过 21 个月的调查，法官 Juan del Olmo 审判摩洛哥国民 Jamal Zougam 等人参与实施袭击。 2007 年 9 月的判决没有建立已知的主谋，也没有与基地组织有直接联系。
伊斯兰主义（也常被称为政治伊斯兰或伊斯兰原教旨主义）是一种政治意识形态，它假定现代国家和地区应该在宪法、经济和司法方面进行重组，这与被认为是复兴或回归真正的伊斯兰实践相一致。被称为伊斯兰主义的意识形态可能提倡通过行使国家权力实现伊斯兰化社会的“革命”战略，或者通过基层社会和政治活动来重新伊斯兰化社会的“改革主义”战略。伊斯兰主义者可能会强调实施伊斯兰教法、泛伊斯兰政治团结、建立伊斯兰国家或彻底消除非穆斯林的影响；尤其是穆斯林世界的西方或普遍经济、军事、政治、社会或文化性质的；他们认为与伊斯兰教和一种西方新殖民主义不相容。 Graham E. Fuller 等一些分析家将其描述为身份政治的一种形式，涉及“对 [穆斯林] 身份、真实性、更广泛的区域主义、复兴主义和社区复兴的支持。”这个词本身在许多人中并不流行相信它的伊斯兰主义者在被西方大众媒体使用时固有地暗示暴力策略、侵犯人权和政治极端主义。一些作者更喜欢“伊斯兰激进主义”一词，而诸如 Rached Ghannouchi 等伊斯兰政治人物使用“伊斯兰运动”一词而不是伊斯兰主义。 20 世纪伊斯兰主义的核心和杰出人物包括赛义德·拉希德·里达、哈桑·班纳、赛义德·库特布, Abul A'la Maududi, Hasan al-Turabi, 和 Ruhollah Khomeini。许多伊斯兰运动，如穆斯林兄弟会，一直愿意通过和平的政治进程而不是革命手段来追求自己的目标。其他人，尤其是 Qutb，呼吁使用暴力，他的追随者通常被认为是伊斯兰极端分子。然而，库特布公开谴责杀害无辜者的行为。
根据罗宾赖特的说法，伊斯兰运动“可以说比现代国家获得独立以来的任何趋势都改变了中东”，重新定义了“政治甚至边界”。阿拉伯之春之后，一些伊斯兰思潮开始大量参与民主政治，而另一些则催生了迄今为止“最具侵略性和野心的伊斯兰民兵”，例如伊拉克和黎凡特伊斯兰国（ISIL）。伊斯兰主义是一个概念，其含义已经在公共和学术环境中进行了辩论。该术语可以指各种形式的社会和政治活动，主张公共和政治生活应以伊斯兰原则为指导。在学术使用中，伊斯兰主义一词并没有具体说明正在倡导的“伊斯兰秩序”或伊斯兰教法的愿景，或者倡导者打算如何实现这一愿景。