西班牙探险家胡安·庞塞·德莱昂首先看到了现在美国佛罗里达州的土地。
胡安·庞塞·德莱昂（英语：Juan Ponce de León）（亦称英国：、美国：、西班牙语：[ˈxwam ˈponθe ðe leˈon]；1474 – 1521 年 7 月）是西班牙探险家和征服者，以率领第一次正式的欧洲探险队前往佛罗里达州并担任第一任州长而闻名。波多黎各。他于 1474 年出生于西班牙巴利亚多利德的桑特瓦斯德坎波斯。尽管他的家庭鲜为人知，但他出身贵族，从小就在西班牙军队服役。 1493 年，他作为克里斯托弗·哥伦布的第二次远征队的“绅士志愿者”首次来到美洲。
到 1500 年代初，庞塞德莱昂是伊斯帕尼奥拉殖民政府的高级军事官员，在那里他帮助镇压了当地泰诺人的叛乱。 1508 年，他被授权探索邻近的波多黎各岛，并于 1509 年被任命为西班牙王室，担任波多黎各第一任总督。虽然庞塞德莱昂从他的种植园和矿山中变得相当富有，但他面临着持续的法律问题与已故克里斯托弗·哥伦布的儿子迭戈·哥伦布在波多黎各的统治权问题上发生冲突。经过长时间的宫廷斗争，哥伦布于 1511 年取代庞塞德莱昂担任总督。庞塞德莱昂决定听从富有同情心的斐迪南国王的建议，探索加勒比海的更多地区。
1513 年，庞塞德莱昂率领第一次已知的欧洲探险队前往佛罗里达州，这是他在第一次前往该地区时命名的。他降落在佛罗里达州东海岸的某个地方，然后沿着大西洋沿岸绘制到佛罗里达礁岛群和北部沿墨西哥湾沿岸的地图。历史学家约翰·里德·斯旺顿相信他可能航行到佛罗里达州西海岸的阿帕拉奇湾。尽管在流行文化中他被认为是在寻找青春之泉，但没有当代证据支持这个故事，所有现代历史学家都称之为神话。庞塞德莱昂于 1514 年回到西班牙，被国王费迪南德封为爵士，他也重新- 任命他为波多黎各总督，并授权他定居佛罗里达。他于 1515 年返回加勒比海，但组织远征佛罗里达的计划因斐迪南国王于 1516 年去世而推迟，此后庞塞德莱昂再次前往西班牙捍卫他的赠款和头衔。两年内他都不会回到波多黎各。1521 年 3 月，庞塞德莱昂终于回到佛罗里达州西南部，第一次大规模尝试在现在的美国大陆建立西班牙殖民地。然而，当地的卡卢萨人强烈抵抗入侵，他在一场小规模冲突中受了重伤。殖民尝试被放弃，其领导人在 7 月初返回古巴后不久就因伤去世。 Ponce de León 被安葬在波多黎各；他的坟墓位于圣胡安的圣胡安包蒂斯塔大教堂内。