美国爆发了 60 多次龙卷风；田纳西州受灾最严重，有 29 人丧生。
2006 年 4 月 2 日爆发的龙卷风是 2006 年 4 月 2 日下午晚些时候和傍晚在美国中部发生的一系列龙卷风。这是 2006 年的第二次大爆发，同一地区在 3 月 11 日和 3 月 12 日的上一次爆发以及 2005 年 11 月 15 日的爆发中遭受了相当大的破坏。爆发中最引人注目的龙卷风袭击了阿肯色州东北部，密苏里州布特尔和西田纳西州，包括马默杜克、阿肯色州、卡鲁瑟斯维尔、密苏里州和田纳西州纽伯恩在内的几个社区遭受了毁灭性的破坏。总共有 66 次龙卷风在 7 个州登陆，是 2006 年单日最多的一次。此外，共有 850 多份恶劣天气报告，其中包括许多直线风超过飓风力和冰雹的报告。垒球，在一个九州地区造成了重大的额外破坏。这次爆发是致命的；共有 28 人与龙卷风有关的死亡，外加另外 2 人死于直线风。这是自 2003 年 5 月龙卷风在 2003 年 5 月的第一周爆发以来，美国最致命的龙卷风爆发，造成 48 人死亡。其中 26 人死亡是由单一的超级单体雷暴造成的，该雷暴从阿肯色州中北部到田纳西州西北部产生了破坏性和长期存在的龙卷风。
龙卷风是一种剧烈旋转的空气柱，它与地球表面和积雨云或在极少数情况下与积云底部接触。它通常被称为旋风、旋风或旋风，尽管旋风这个词在气象学中用于命名一个中心具有低压区域的天气系统，从观察者向下看地球表面，风在北半球逆时针吹，在南半球顺时针吹。龙卷风有多种形状和大小，它们通常以源自积雨云底部的冷凝漏斗的形式可见，其下方有一团旋转的碎片和灰尘。大多数龙卷风的风速低于每小时 110 英里（180 公里/小时），直径约为 250 英尺（80 米），并在消散前行进几英里（几公里）。最极端的龙卷风可以达到每小时超过 300 英里（480 公里/小时）的风速，直径超过两英里（3 公里），并在地面停留数十英里（超过 100 公里）。各种类型的龙卷风包括多涡旋龙卷风、地龙卷风和水龙卷风。水龙卷的特点是螺旋状的漏斗状风流，连接到大积云或积雨云。它们通常被归类为在水体上发展的非超细胞龙卷风，但对于是否将它们归类为真正的龙卷风存在分歧。这些螺旋状的空气柱经常在赤道附近的热带地区形成，在高纬度地区不太常见。自然界中存在的其他类似龙卷风的现象包括阵风、尘卷风、火旋风和蒸汽卷风。
龙卷风最常发生在北美（特别是美国中部和东南部地区，俗称龙卷风小巷；美国和加拿大是迄今为止世界上龙卷风最多的国家）。龙卷风也发生在南非、欧洲大部分地区（除了西班牙、大部分阿尔卑斯山、巴尔干半岛和斯堪的纳维亚半岛北部）、澳大利亚西部和东部、新西兰、孟加拉国和邻近的印度东部、日本、菲律宾和南美洲东南部（乌拉圭）和阿根廷）。可以通过使用脉冲多普勒雷达识别速度和反射率数据中的模式（例如钩回波或碎片球）以及风暴观测员的努力，在龙卷风发生之前或发生时检测到龙卷风。