在黎明前的一次突袭中，联邦特工从他位于迈阿密的亲戚家中抓住了 6 岁的埃利安·冈萨雷斯。

Elián González Brotons（生于 1993 年 12 月 6 日）是一名古巴公民，他在 2000 年卷入了一场激烈的国际拘留和移民争议，涉及古巴和美国政府、他的父亲 Juan Miguel González Quintana、他在古巴的其他亲属和在迈阿密和迈阿密的古巴社区。

González 的母亲 Elizabeth Brotons Rodríguez 于 1999 年 11 月在试图与 González 及其男友一起离开古巴前往美国时溺水身亡。埃利安·冈萨雷斯 (Elián Gonzalez) 五岁时被发现依偎在一个漂浮在距离佛罗里达州劳德代尔堡海岸三英里的海上的内胎中。两名渔民找到了埃利安，不情愿地将他交给了美国海岸警卫队，因为他们担心他会在湿脚干脚政策下被送回古巴，因为他还没有上岸。海岸警卫队向他们保证，埃利安将“因医疗原因被带上岸”，认为他有资格留下来。： 152  埃利安立即被送往医院，并接受了脱水和身体轻微割伤的治疗。后来发现，Elián 的母亲 Elisabeth Brotons Rodríguez 和她的同居丈夫 Lázaro Munero García 与 14 名难民乘坐 17 英尺（5.2 米）的小船逃离了古巴的卡德纳斯。然而，其他人在一场风暴中丧生，而一对年轻夫妇逃到了岸边，埃利安被发现了。

接受治疗后，移民和归化局 (INS) 暂时推迟了对埃利安的检查，并进一步将埃利安释放给他的叔叔拉萨罗·冈萨雷斯 (Lázaro González)，后者与他的家人住在迈阿密的小哈瓦那。这些亲属通知卡德纳斯的家人为极端困难签证豁免做准备。由于菲德尔·卡斯特罗会见了埃利安的父亲胡安·米格尔，前者第二天被告知“政府的一些工作人员会来接这个男孩”。： 153  古巴共产党领导人参与此案，并随后写给美国国务院的外交照会强调父亲要求将埃利安遣返，这引起了国际关注。这是因为埃利安已经成为“许多流亡者的象征”，提醒他们古巴流亡社区的团结及其在经济难民标准方面的特权地位。： 153  虽然埃利安逃离了古巴和死亡，但他很快就进入了由他发起的监护权争夺战。父亲、迈阿密亲戚以及美国和古巴的州政府官员。

古巴和美国亲属和国家官员之间的国际拉锯战可以通过菲德尔卡斯特罗、代表迈阿密亲属和迈阿密古巴侨民社区的古巴裔美国叔叔拉萨罗冈萨雷斯和美国政府代表、检察官的议程来理解珍妮特雷诺将军。就菲德尔·卡斯特罗而言，他首先向美国发出最后通牒，要求在 72 小时内将男孩送回父亲身边，以此展示自己的权力。 2000 年 1 月 10 日，佛罗里达州的一家法院裁定佛罗里达州的一家法院能够裁定 Lázaro González 与临时监护权有关的动议是否合理，并指出埃利安应该留在迈阿密亲属那里，直到进一步的监护权听证会。不过，雷诺宣称联邦法院负责裁决此案，迈阿密的亲属必须向联邦法院提出上诉。在这里，Reno 的目标是让亲属有机会提供他们可以提供的“与决定相关的任何信息”。她再次强调，移民局局长宣布父亲为儿子说话，他希望儿子回到他身边。