第一场棒球比赛在芝加哥的瑞格利球场（当时称为 Weeghman 公园）举行。

箭牌球场是美国职业棒球大联盟全国联盟芝加哥小熊队的主场，其历史早在小熊队在该场地打第一场比赛之前就开始了。

棒球是在两支对立球队之间进行的球棒比赛，每支球队有九名球员，轮流击球和防守。当守备队的一名球员（称为投手）投出一个球，击球队的一名球员试图用球棒击球时，比赛继续进行。进攻队（击球队）的目标是将球击入比赛场地，允许其球员跑垒，让他们绕四个垒逆时针前进以得分所谓的“跑垒”。防守队（守备队）的目标是防止击球员变成跑垒员，并阻止跑垒员绕垒前进。当跑垒员合法地依次绕垒前进并触及本垒（球员作为击球手开始的地方）时，得分为跑垒员。比赛结束时得分最多的球队为获胜者。

击球队的首要目标是让球员安全到达一垒​​。击球队中的球员在没有被叫“出局”的情况下到达一垒，可以立即或在队友轮流击球时尝试作为跑垒员进入后续垒。守备队试图通过让击球手或跑垒员“出局”来防止跑位，这迫使他们离开比赛场地。投手和守场员都有办法让击球队的球员出局。对方球队在击球和防守之间来回切换；一旦守备队记录三个出局，击球队的击球回合就结束了。每支球队的一回合击球构成一局。一场比赛通常由九局组成，比赛结束时得分较多的球队获胜。如果在九局结束时比分相同，通常会进行加时赛。棒球没有比赛计时钟，尽管大多数比赛在第九局结束。

棒球是从 18 世纪中叶已经在英格兰进行的较早的棒球比赛演变而来的。这个游戏是由移民带到北美的，现代版本在那里发展。到 19 世纪后期，棒球被广泛认为是美国的国球。棒球在北美、中南美洲、加勒比地区和东亚的部分地区很受欢迎，特别是在日本、韩国和台湾。

在美国和加拿大，职业棒球大联盟 (MLB) 球队分为国家联盟 (NL) 和美国联盟 (AL)，每支球队又分为三个赛区：东部、西部和中部。美国职业棒球大联盟冠军由最终在世界大赛中达到高潮的季后赛决定。日本的顶级联赛也分为中部联赛和太平洋联赛，古巴则分为西部联赛和东部联赛。由世界棒球垒球联合会组织的世界棒球精英赛是这项运动的主要国际比赛，吸引了来自世界各地的顶级国家队。