第一个名为“动物园里的我”的 YouTube 视频由用户“jawed”发布。[1]
“动物园里的我”是 2005 年 4 月 23 日晚上 8:31:52 上传到 YouTube 的第一个视频。 PDT 或 2005 年 4 月 24 日 03:31:52 UTC。 YouTube 25 岁的联合创始人 Jawed Karim 在圣地亚哥动物园的两只大象面前展示了它们长长的象鼻。使用卡里姆的相机，他的高中朋友雅科夫·拉皮茨基（Yakov Lapitsky）当时是特拉华大学的博士生，当时他正在圣地亚哥将他的研究成果提交给美国化学学会。
YouTube 是谷歌旗下的美国在线视频分享和社交媒体平台。它于 2005 年 2 月 14 日由 Steve Chen、Chad Hurley 和 Jawed Karim 推出。它是仅次于 Google 本身的第二大访问量网站。 YouTube 每月拥有超过 10 亿用户，他们每天总共观看超过 10 亿小时的视频。截至 2019 年 5 月，视频以每分钟 500 多个小时的速度上传。2006 年 10 月，YouTube 被谷歌以 16.5 亿美元的价格收购。谷歌对 YouTube 的所有权也改变了它的商业模式；它不再仅从广告中产生收入，YouTube 现在提供付费内容，例如电影和 YouTube 制作的独家内容。它还提供付费订阅选项，用于观看无广告内容的 YouTube Premium。 YouTube 和获得批准的创作者参与了 Google 的 AdSense 计划，该计划旨在为双方创造更多收入。 YouTube 报告的 2020 年收入为 198 亿美元。自从被谷歌收购后，YouTube 已经从核心网站扩展到移动应用程序、网络电视以及与其他平台链接的能力。 YouTube 上的视频类别包括音乐视频、视频剪辑、新闻、短片、故事片、纪录片、录音、电影预告片、预告片、直播、视频博客等。大多数内容是由个人生成的，包括 YouTube 用户和企业赞助商之间的合作。迪斯尼、派拉蒙全球和华纳媒体等知名媒体公司也创建并扩展了他们的企业 YouTube 频道，以向更多观众投放广告。
YouTube 产生了前所未有的社会影响，影响了流行文化、互联网趋势，并创造了千万富翁名人。尽管 YouTube 取得了所有的成长和成功，但它还是受到了广泛的批评。对 YouTube 的批评包括该网站被用来促进错误信息的传播、版权问题、经常侵犯其用户隐私、启用审查以及危及儿童安全和福祉。