宇航员弗拉基米尔·科马罗夫在联盟 1 号降落伞无法打开时死亡。他是第一个在太空任务中死亡的人类。
弗拉基米尔·米哈伊洛维奇·科马罗夫（俄语： ，国际音标：[vldimr mxajlvt kmrof]；1927 年 3 月 16 日至 1967 年 4 月 24 日）是苏联试飞员、航天工程师和宇航员。 1964 年 10 月，他指挥了 Voskhod 1，这是第一次搭载一名以上机组人员的太空飞行。当他被选为联盟 1 号的单飞飞行员时，他成为了第一位两次在太空飞行的苏联宇航员，这是联盟号的首次载人试飞。降落伞故障导致他的联盟号太空舱在 1967 年 4 月 24 日重返地球后坠毁，使他成为第一个在太空飞行中丧生的人。他在计划中两次被宣布医学上不适合训练或太空飞行，但继续发挥积极作用。在宇航员培训中心工作期间，他为航天器设计、宇航员培训、评估和公共关系做出了贡献。
宇航员（来自古希腊语ἄστρον（astron），意为“星”，ναύτης（nautes），意为“水手”）是受人类航天计划训练、装备和部署以担任指挥官或机组人员的人在宇宙飞船上。尽管通常为专业太空旅行者保留，但该术语有时适用于任何进入太空的人，包括科学家、政治家、记者和游客。“宇航员”在技术上适用于所有人类太空旅行者，无论国籍或忠诚度；然而，俄罗斯或苏联派出的宇航员通常被称为宇航员（来自俄罗斯的“kosmos”（космос），意思是“太空”，也从希腊语借来），以便将他们与美国或其他以北约为导向的太空区分开来旅行者。中国在载人航天方面相对较新的发展导致了 taikonaut 一词的兴起（来自普通话“tàikōng”（太空），意思是“太空”），尽管它的使用有些非正式，而且它的起源尚不清楚。在中国，中国人民解放军航天员总队的航天员和国外同行都被正式称为hángtiānyuán（航天员，意为“天上的导航员”或字面意思为“天航员”）。
自 1961 年以来，已有 600 名宇航员在太空中飞行。直到 2002 年，宇航员完全由政府赞助和培训，无论是军方还是民用航天机构。随着 2004 年私人资助的 SpaceShipOne 的亚轨道飞行，创造了一种新的宇航员类别：商业宇航员。