红衣主教约瑟夫·拉辛格（Joseph Ratzinger）就任罗马天主教会第 265 任教皇，取名为教皇本笃十六世。

教皇本笃十六世（拉丁语：Benedictus XVI；意大利语：Benedetto XVI；德语：Benedikt XVI.；出生于 Joseph Aloisius Ratzinger，德语：[jozf alzis ats]，1927 年 4 月 16 日）是一位退休的天主教会主教，曾担任head of the church and the sovereign of the Vatican city state from 2005 until his resignation in 2013. Benedict's election as pope occurred in the 2005 papal conclave that followed the death of Pope John Paul II.本尼迪克特在辞职后选择了“名誉教皇”的称号。拉辛格于 1951 年在他的家乡巴伐利亚被任命为神父，开始了学术生涯，并在 1950 年代后期确立了自己作为备受推崇的神学家的地位。 1958 年，31 岁的他被任命为正教授。在德国多所大学长期担任神学教授之后，他被任命为慕尼黑和弗赖辛大主教，并于 1977 年被教皇保罗六世任命为红衣主教，这是一次不同寻常的晋升对于没有什么教牧经验的人。 1981 年，他被任命为罗马教廷最重要的教廷之一的信理部部长。 From 2002 until his election as pope, he was also Dean of the College of Cardinals.在成为教皇之前，他是“梵蒂冈舞台上的重要人物四分之一世纪”；作为若望保禄二世最亲密的知己之一，他“在确定教会优先事项和方向方面具有首屈一指的影响力”。自 1981 年以来，他一直住在罗马。

他多产的著作通常捍卫传统的天主教教义和价值观。他最初是一位自由主义神学家，但在 1968 年后采取了保守的观点。在任教皇期间，本尼迪克特十六世主张回归基本的基督教价值观，以对抗许多西方国家日益世俗化的趋势。他认为相对主义对客观真理的否定，尤其是对道德真理的否定，是 21 世纪的中心问题。他教导了天主教会的重要性和对上帝救赎之爱的理解。本尼迪克特还复兴了一些传统，包括将三叉戟弥撒提升到更突出的位置。他加强了天主教会与艺术之间的关系，促进了拉丁语的使用，并重新引入了传统的教皇法衣，因此他被称为“美学教皇”。自 1980 年代中期以来，他一直被描述为“教会中的主要知识分子”。 2013 年 2 月 11 日，本尼迪克特在红衣主教面前用拉丁语发表演讲，出人意料地宣布辞职，理由是“缺乏身心力量”由于他年事已高。他的辞职于 2013 年 2 月 28 日生效。他是自 1415 年格里高利十二世以来第一位辞职的教皇，也是自 1294 年塞莱斯廷五世以来第一位主动辞职的教皇。作为名誉教皇，本尼迪克特保留了圣座和继续穿着教皇的白色。他于 2013 年 3 月 13 日由弗朗西斯接任，并于 2013 年 5 月 2 日搬入新装修的教会修道院。退休后，本笃十六世偶尔与弗朗西斯一起公开露面。

除了母语德语外，本尼迪克特还精通法语、意大利语、英语、拉丁语和西班牙语，并且可以阅读古希腊语和圣经希伯来语。他是几个科学院的成员，例如法国学术道德与政治学院。他会弹钢琴，偏爱莫扎特和巴赫。2020 年 9 月 4 日，本尼迪克特以 93 岁 4 个月 16 天成为担任教皇职务的最长寿的人，超过了在1903 年。

红衣主教（拉丁语：Sanctae Romanae Ecclesiae cardinalis，字面意思是“神圣罗马教会的红衣主教”）是天主教会神职人员的高级成员，按优先顺序紧随教皇。他们共同组成红衣主教学院，并终身任命。

他们最庄严的责任是在教廷空缺时，几乎总是从他们自己中间（除了少数历史例外）在秘密会议中选举一位新教皇。从教皇去世或辞职到选出继任者期间，罗马教廷的日常管理掌握在红衣主教团手中。参加秘密会议的权利仅限于在空缺​​出现之日未满 80 岁的红衣主教。此外，红衣主教集体参与教皇长老会（通常每年举行一次），其中考虑对教会重要的事项，并可能创建新的红衣主教。工作年龄的红衣主教也被任命为监督天主教会中央行政部门罗马教廷的职务。

红衣主教来自不同的背景，除了他们在教会中的现有角色外，还被任命为红衣主教。大多数红衣主教是现任或退休的主教或大主教，他们领导着世界各地的教区——通常是他们国家最杰出的教区。其他人是名义上的主教，他们是罗马教廷的现任或前任官员（通常是与教廷有联系的部委和其他机构的领导人）。极少数是教皇承认为教会服务的神父；因为教会法要求他们在成为红衣主教之前通常被祝圣为主教，但有些人被授予教皇特许。红衣主教学院的升迁没有严格的标准。自 1917 年以来，潜在的红衣主教必须至少已经是一名牧师，但在过去，外行一直是红衣主教。选择完全取决于教皇，而传统是他唯一的指导。