美国内战：同盟国将军约瑟夫·约翰斯顿在北卡罗来纳州达勒姆附近的贝内特广场向威廉·特库姆塞·谢尔曼将军投降了他的军队。也是两个州的邦联阵亡将士纪念日的日期。
邦联阵亡将士纪念日（在德克萨斯州和佛罗里达州称为邦联英雄日，在田纳西州称为邦联装饰日）是美国南部几个州自内战结束以来的不同日期庆祝的文化节日。虽然这个节日最初是并且仍然是公开的作为纪念估计有 258,000 名因反抗联邦而阵亡的南方邦联士兵的一天，作家和历史学家指出，各州对这个节日的正式承认往往恰逢战争结束几十年后，美国各地的吉姆·克劳种族主义达到顶峰.在 1950 年代民权运动开始期间，新的兴趣也在某些地方恢复了假期。它是阿拉巴马州、密西西比州和南卡罗来纳州的官方国定假日；肯塔基州、佛罗里达州、北卡罗来纳州、德克萨斯州和田纳西州都在纪念它。它也曾在乔治亚州、路易斯安那州和弗吉尼亚州得到认可。几个州在 4 月 26 日或附近庆祝它，1865 年最后一支主要的同盟野战军在北卡罗来纳州的贝内特广场投降。1866 年，约翰·A·洛根将军指挥共和国大军的哨所在坟墓上撒花联盟士兵的纪念日，后来成为国家阵亡将士纪念日。 1866 年 7 月 4 日，洛根在伊利诺伊州塞勒姆对退伍军人的一次演讲中提到了南方采用的各种纪念日的做法，即“南方的叛徒日复一日地聚集，在上面撒上花环。起义军士兵的坟墓……”
美国内战（1861 年 4 月 12 日 - 1865 年 5 月 9 日；也有其他名称）是美国联邦（仍然忠于联邦联盟或“北方”的州）和美国之间的一场内战。邦联（投票退出的州，或“南方”）。这场战争的核心原因是奴隶制的地位，尤其是奴隶制扩展到由于路易斯安那购买和美墨战争而获得的领土。 1860 年内战前夕，3200 万美国人中有 400 万（约 13%）被奴役黑人，几乎全部在南方。美国的奴隶制做法是美国的关键政治问题之一。 19 世纪。数十年因奴隶制引发的政治动荡导致了内战。分裂是在亚伯拉罕·林肯在反奴隶制扩张平台上赢得 1860 年美国总统大选之后发生的。最初的七个南方奴隶州宣布从该国分离出来组建邦联。同盟军在他们声称的领土内占领了联邦堡垒。最后一刻的克里滕登妥协试图避免冲突，但失败了；双方都做好了战争准备。战斗于 1861 年 4 月爆发，当时联邦军队在南卡罗来纳州开始了萨姆特堡战役，此时距离亚伯拉罕·林肯的首次就职典礼仅一个多月。邦联发展到至少控制了 11 个州（1861 年 2 月美国 34 个州中）的大部分领土，并声称对另外两个州拥有主权。双方都组建了庞大的志愿军和征兵部队。随后进行了四年的激烈战斗，主要是在南方。
1861-1862 年间，在战争的西部战区，联邦取得了重大的永久性收益——尽管在战争的东部战区，冲突没有定论。 1863 年 1 月 1 日，林肯发布了《解放宣言》，将结束奴隶制作为战争目标，宣布所有在叛乱州被奴役的人“永远自由”。在西部，联邦在 1862 年夏天摧毁了邦联河海军，然后摧毁了大部分西部军队，并占领了新奥尔良。 1863 年联邦成功围攻维克斯堡，在密西西比河将邦联一分为二。 1863 年，同盟国将军罗伯特·李的北侵以葛底斯堡战役告终。西方的成功导致尤利西斯·S·格兰特将军在 1864 年指挥了所有联盟军队。联盟对同盟港口实施了越来越紧的海上封锁，调集资源和人力从各个方向攻击同盟。这导致 1864 年亚特兰大沦陷，联盟将军威廉·特库姆塞·谢尔曼 (William Tecumseh Sherman) 和他向大海进军。最后一场重大战役围绕着为期 10 个月的彼得堡围城战展开，该城是通往同盟国首都里士满的门户。
内战实际上于 1865 年 4 月 9 日结束，在李放弃彼得堡和里士满之后，邦联将军李在阿波马托克斯法院战役中向联邦将军格兰特投降。整个同盟军的同盟将军纷纷效仿。美国内战的结束没有明确的结束日期：陆军一直投降到 6 月 23 日。战争结束时，南方的大部分基础设施被摧毁，尤其是铁路。邦联瓦解，奴隶制被废除，四百万被奴役的黑人获得自由。这个饱受战争蹂躏的国家随后进入了重建时代，部分成功地尝试重建国家并赋予被释放的奴隶公民权利。
内战是美国历史上研究和撰写最多的剧集之一。它仍然是文化和历史学辩论的主题。特别令人感兴趣的是关于邦联失落事业的持续神话。美国内战是最早使用工业战的战争之一。铁路、电报、轮船、铁甲战舰和大规模生产的武器得到了广泛的应用。这场战争总共造成 620,000 至 750,000 名士兵死亡，平民伤亡人数不详。在李投降五天后，林肯总统被暗杀。内战仍然是美国历史上最致命的军事冲突。内战的技术和残酷性预示着即将到来的世界大战。