美国海军航空母舰企业号航空母舰成为第一艘通过苏伊士运河的核动力航空母舰，从红海航行到地中海，以救济珊瑚海号航空母舰。
USS Enterprise (CVN-65)，前身为 CVA(N)-65，是一艘退役的美国海军航空母舰。她是第一艘核动力航空母舰，也是美国第八艘以该名称命名的海军舰艇。和她在二战成名的前任一样，她被昵称为“大E”。在 1,123 英尺 (342 m) 处，她是有史以来建造的最长的海军舰艇。企业号是唯一一艘原本计划拥有五艘其他舰船的舰船。她的 93,284 长吨（94,781 吨）排水量将她的级别列为第三重的航母级别，仅次于尼米兹级和杰拉尔德·R·福特级。企业号拥有大约 4,600 名服役人员。企业号在退役时是美国海军中继木壳 USS 宪法号和 USS 普韦布洛号之后第三古老的服役舰艇。在服役超过 55 年后，她于 2012 年 12 月 1 日停用，并于 2017 年 2 月 3 日正式退役。同一天，她从海军舰艇登记处被删除。该名称已被未来的杰拉尔德·R·福特级航空母舰企业号（CVN-80）采用。
航空母舰是用作海上空军基地的军舰，配备全长飞行甲板和用于携带、武装、部署和回收飞机的设施。通常，它是舰队的主力舰，因为它允许海军在全球范围内投射空中力量，而无需依赖当地基地来进行飞机作战。自 20 世纪初诞生以来，航母已经从用于部署气球的木船发展到搭载大量战斗机、攻击机、直升机和其他类型飞机的核动力军舰。虽然固定翼武装直升机和轰炸机等重型飞机已经从航空母舰上发射，但尚未有一架成功降落在其中。凭借其外交和战术力量、机动性、自主性和多种手段，航空母舰通常是现代作战舰队的核心。在战术甚至战略上，它取代了战列舰成为舰队旗舰。它的一大优点是，在国际水域航行，不干涉任何领土主权，因此不需要第三方国家的飞越授权，减少了飞机的时间和过境距离，因此显着增加了飞行时间。战区的可用性。
“航空母舰”没有单一的定义，现代海军使用该类型的几种变体。这些变体有时被归类为航空母舰的子类型，有时被归类为具有海军航空能力的不同类型的舰船。航空母舰可根据其携带的航空器类型及其运行任务进行分类。皇家海军前第一海务大臣（负责人）、注册护士马克·斯坦霍普爵士（Admiral Sir Mark Stanhope）曾说过：“简而言之，渴望具有战略国际影响力的国家拥有航空母舰。”美国国务卿亨利·基辛格也曾说过：“一艘航空母舰就是10万吨的外交。”
截至 2022 年 3 月，全球共有 47 艘现役航空母舰，由 14 个海军运营。美国海军拥有 11 艘大型核动力舰队航母——每艘搭载约 80 架战斗机——世界上最大的航母；总甲板空间是所有其他国家总和的两倍多。除航空母舰舰队外，美国海军还有 9 艘两栖攻击舰，主要用于直升机，尽管它们每艘也可携带多达 20 架垂直或短距起降 (V/STOL) 战斗机，并且尺寸与中型舰队航母。英国和中国各有两艘航空母舰。法国、印度和俄罗斯各自拥有一艘可搭载 30 至 60 架战斗机的航空母舰。意大利运营着两艘轻型舰队航母，西班牙运营着一艘。直升机航母由日本（4 架，其中两架正在改装以运行 V/STOL 战斗机）、法国（3 架）、澳大利亚（2 架）、埃及（2 架）、韩国（2 架）、中国（2 架）、泰国运营(1) 和巴西 (1)。巴西、中国、法国、印度、俄罗斯、韩国、土耳其和美国正在建造或规划未来的航空母舰。