同盟国最高指挥官占领日本：美国对日本的占领随着 1951 年 9 月 8 日批准的旧金山条约生效而告终。
旧金山条约（San-Furanshisuko kwa-Jyaku），也称为对日和平条约（Nihon-koku to no Heiwa-Jyaku），代表日本与盟国重新建立和平关系。联合国通过结束合法的战争状态并为包括第二次世界大战在内的敌对行动提供补救措施。它于 1951 年 9 月 8 日在美国加利福尼亚州旧金山的战争纪念歌剧院由 49 个国家签署。意大利和中国没有被邀请，后者是因为在中华民国还是中华人民共和国代表中国人民的问题上存在分歧。由于在韩国或朝鲜是否代表朝鲜人民的问题上存在类似分歧，韩国也没有被邀请。它于 1952 年 4 月 28 日生效，并合法结束了美国领导的盟军对日本的占领。在第 11 条中，日本接受了远东国际军事法庭和其他盟国战争罪法庭在日本境内外对日本作出的判决。该条约结束了日本作为帝国的角色，向盟国和其他平民分配了赔偿金和在二战期间遭受日本战争罪行的前战俘，结束了盟军战后对日本的占领，并完全恢复了日本的主权。该条约在很大程度上依赖于《联合国宪章》和《世界人权宣言》来阐明盟国的目标。
该条约与同日签署的安保条约一起标志着旧金山体系的开始，该体系定义了日本与美国的关系及其在国际舞台上的作用，并描绘了日本战后的历史。
日本的盟军占领（连合国占领下の日本，Rengōkoku senryō-ka no Nihon）是日本在二战中战败后的几年内对日本的军事占领。在英联邦的支持和远东委员会的监督下，以美国为首的占领从1945年持续到1952年，总共涉及近100万盟军士兵。占领由美国将军道格拉斯麦克阿瑟监督，他被美国总统哈里杜鲁门任命为盟军最高指挥官；麦克阿瑟于 1951 年由马修·里奇微将军继任最高指挥官。与占领德国不同，苏联对日本的占领几乎没有影响，拒绝参与是因为它不想将苏联军队置于麦克阿瑟的直接指挥之下.这种外国存在标志着日本历史上唯一一次被外国势力占领。在麦克阿瑟的坚持下，裕仁天皇仍保有皇位。战时内阁被盟军接受的内阁所取代，并致力于执行《波茨坦宣言》的条款，其中包括呼吁该国成为议会民主制国家。在麦克阿瑟的指导下，日本政府进行了全面的社会改革，并实施了经济改革，这让人想起了 1930 年代罗斯福总统领导下的美国“新政”优先事项。日本现行宪法被废除，取而代之的是一部新的美国成文宪法，而天皇在理论上的巨大权力，几个世纪以来一直只受到随时间演变的惯例的约束，受到法律的严格限制。宪法第9条明确禁止日本以维持军事或发动战争作为解决国际争端的手段。
随着 1951 年 9 月 8 日签署并于 1952 年 4 月 28 日生效的旧金山和平条约生效，占领正式结束，此后日本的主权——除了琉球群岛——完全恢复。然而，美日安保条约的同时实施确保了数以万计的美国士兵将无限期地留在日本。占领日本可以有效地分为三个阶段：惩罚和改革日本的初步努力；所谓“逆势而上”，重心转向镇压异见，重振日本经济以支持冷战时期的美国；并最终建立正式的和平条约和持久的军事同盟。