卡文迪许实验室的 J. J. Thomson 在伦敦皇家学院的一次演讲中宣布他发现电子是一种亚原子粒子，比质子（在原子核中）小 1,800 多倍。 [1]

约瑟夫·约翰·汤姆森爵士（Sir Joseph John Thomson，1856 年 12 月 18 日－1940 年 8 月 30 日）是英国物理学家和诺贝尔物理学奖获得者，因发现了第一个亚原子粒子电子而受到赞誉。

1897 年，汤姆森证明阴极射线是由以前未知的带负电粒子（现在称为电子）组成的，他计算出这些粒子必须具有比原子小得多的物体和非常大的荷质比。汤姆森还因在 1913 年发现了稳定（非放射性）元素同位素的第一个证据而受到赞誉，这是他探索运河射线（正离子）组成的一部分。他与弗朗西斯·威廉·阿斯顿（Francis William Aston）一起确定带正电粒子性质的实验是质谱法的首次使用，并导致了质谱仪的发展。汤姆森因在电传导方面的工作而获得 1906 年诺贝尔物理学奖在气体中。