Georges Cuvier 发表了第一次古生物学讲座。

让·莱奥波德·尼古拉斯·弗雷德里克，居维叶男爵（法语：[kyvje]；1769 年 8 月 23 日 - 1832 年 5 月 13 日），被称为乔治·居维叶，是法国博物学家和动物学家，有时被称为“古生物学之父”。居维叶是 19 世纪早期自然科学研究的重要人物，他通过将活体动物与化石进行比较的工作，在建立比较解剖学和古生物学领域发挥了重要作用。

居维叶的工作被认为是脊椎动物古生物学的基础，他通过将类分组为门并将化石和现存物种纳入分类来扩展林奈分类学。居维叶还以将灭绝确定为事实而闻名——当时，许多居维叶同时代的人认为灭绝只是有争议的推测。在他的《地球理论论文》（1813 年）中，居维叶提出，现在已经灭绝的物种已经被周期性的灾难性洪水事件消灭了。就这样，居维叶成为了 19 世纪初地​​质学中最有影响力的灾变论支持者。他与 Alexandre Brongniart 对巴黎盆地地层的研究确立了生物地层学的基本原理。在他的其他成就中，居维叶确定了在北美发现的类似大象的骨头属于一种他后来将其命名为乳齿象的灭绝动物。在今天的阿根廷挖掘出的一具大型骨骼是 Megatherium，一种巨大的史前地懒。他将翼龙命名为 Pterodactylus，描述（但没有发现或命名）水生爬行动物 Mosasaurus，并且是最早提出史前时代地球由爬行动物而非哺乳动物为主的人之一。

居维叶还因强烈反对进化论而闻名，当时（在达尔文理论之前）主要由让-巴蒂斯特·德·拉马克和杰弗里·圣伊莱尔提出。居维叶认为没有进化的证据，而是有证据表明洪水等全球灭绝事件会周期性地创造和破坏生命形式。 1830 年，Cuvier 和 Geoffroy 进行了一场著名的辩论，据说这体现了当时生物学思维的两个主要偏差——动物结构是由于功能还是（进化）形态。居维叶支持函数，拒绝了拉马克的思想。

居维叶还进行了种族研究，为科学种族主义提供了部分基础，并发表了关于种族群体的身体特性和心理能力之间假定差异的著作。居维叶让莎拉·巴特曼与其他法国博物学家一起接受检查，期间她被囚禁在无人照管的状态下。居维叶在她去世前不久检查了巴特曼，并在她死后进行了尸检，将她的身体特征与猴子的身体特征进行了轻蔑的比较。居维叶最著名的作品是 Le Règne Animal（1817 年；英语：The Animal Kingdom）。 1819 年，他被授予终身同行以表彰他的科学贡献。此后，他被称为居维叶男爵。他死于霍乱流行期间的巴黎。居维叶最有影响力的一些追随者是欧洲大陆和美国的路易斯·阿加西和英国的理查德·欧文。他的名字是刻在埃菲尔铁塔上的 72 个名字之一。