美国职业棒球大联盟开始使用指定的击球手。

指定击球手 (DH) 是指代替其他位置球员（最常见的是投手）击球的棒球运动员。该职位由美国职业棒球大联盟规则 5.11 授权。它于 1973 年被美国联盟采用，随后于 2022 年被国家联盟采用，使其在 MLB 中普遍使用。在此时间范围内，几乎所有业余、大学和职业联盟都采用了该规则或某些变体，日本职业棒球的中央联盟除外。

美国职业棒球俱乐部联盟，简称为美国联盟 (AL)，是在美国和加拿大组成美国职业棒球大联盟 (MLB) 的两个联盟之一。它是从西部联盟发展而来的，西部联盟是一个位于五大湖州的小联盟，最终渴望成为大联盟。它有时被称为少年巡回赛，因为它在 1901 赛季，即全国联盟（“高级巡回赛”）成立 25 年后，获得了美国职业棒球大联盟的地位。

在每个赛季结束时，美国联赛冠军都会在世界大赛中对阵国家联赛冠军；两个赛季并没有以参加世界系列赛而告终（1904 年，当国家联盟冠军纽约巨人队拒绝参加他们的 AL 对手时，以及 1994 年，当球员罢工阻止了系列赛时）。到 2021 年，美国联盟球队赢得了自 1903 年以来参加的 117 场世界大赛中的 66 场，其中 27 场仅来自纽约洋基队。纽约洋基队赢得了 40 次美联冠军，是联盟历史上最多的，其次是费城/堪萨斯城/奥克兰田径队（15 次）和波士顿红袜队（14 次）。