Corpus Juris Civilis（法理学的基础著作）初稿由东罗马皇帝查士丁尼一世发布。

Corpus Juris（或 Iuris）Civilis（“民法体系”）是法学基础著作集合的现代名称，由拜占庭皇帝查士丁尼一世于 529 年至 534 年颁布。它有时也以它的一个部分“查士丁尼法典”作为转喻。

计划中的工作分为三个部分： 法典（Codex）是通过选择和提取迄今为止的帝国法令的汇编； Digest 或 Pandects（拉丁文标题包含 Digesta 和 Pandectae）是一部百科全书，主要由罗马法学家著作的简短摘录组成；而Institutes（机构）是一本学生教材，主要介绍Code，虽然它有一些在Code或Digest中较不发达的重要概念元素。这三个部分，甚至教科书，都被赋予了法律效力。它们旨在共同成为法律的唯一来源；禁止引用任何其他来源，包括摘自守则和摘要的原始文本。尽管如此，查士丁尼发现自己不得不制定进一步的法律，而今天这些被视为语料库的第四部分，即中篇宪法（小说，字面意思是新法律）。

这部作品由君士坦丁堡查士丁尼宫廷官员 Tribonian 执导。他的团队被授权编辑他们所包含的内容。他们做了多少修改没有记录，主要是因为大多数原件没有幸存下来，所以无法得知。该文本几乎完全用拉丁文撰写和发行，拉丁文在 529-534 年间仍然是东罗马帝国政府的官方语言，而商人、农民、海员和其他公民的流行语言是希腊语。到 7 世纪初，在赫拉克略斯（610-641 年）漫长的统治期间，官方政府语言已成为希腊语。

当希腊语成为东罗马帝国的主要语言时，《民事法典》被修订为希腊语，并在整个 15 世纪继续成为帝国法律 Basilika（希腊语：τὰ βασιλικά，“帝国法律”）的基础.在接下来的奥斯曼帝国时期，巴西利卡又成为巴尔干地区当地法律法规的基础，后来成为现代希腊法律法规的基础。在西欧，《民事法典》或其后续文本（如《巴西利卡》）最初并没有得到很好的确立，只是在中世纪才被恢复，被“接受”或模仿为私法。世俗和教会当局都在挖掘其公法内容以供争论。这一恢复的罗马法反过来又成为所有民法司法管辖区的法律基础。 Corpus Juris Civilis 的规定也影响了天主教会的教会法：据说 ecclesia vivit lege romana – 教会按照罗马法生活。它对普通法法律体系的影响要小得多，尽管语料库中的一些基本概念在诺曼法律中得以保留——例如，特别是在研究所中，“法律”（法规）和习惯之间的对比。语料库继续对国际公法产生重大影响。因此，它的四个部分构成了西方法律传统的基础文件。