互联网的象征性诞生日期：RFC 1 的发布。

A Request for Comments (RFC) 是一系列出版物，来自 Internet 的主要技术开发和标准制定机构，其中最著名的是 Internet Engineering Task Force (IETF)。 RFC 由工程师和计算机科学家的个人或团体以备忘录的形式编写，描述适用于 Internet 和 Internet 连接系统工作的方法、行为、研究或创新。它提交给同行评审或传达新概念、信息或偶尔的工程幽默。IETF 采用一些作为 RFC 发布的提案作为互联网标准。但是，许多 RFC 本质上是信息性的或实验性的，而不是标准。 RFC 系统由 Steve Crocker 在 1969 年发明，用于帮助记录有关 ARPANET 发展的非官方笔记。 RFC 从此成为 Internet 规范、通信协议、程序和事件的官方文档。根据克罗克的说法，这些文件“塑造了互联网的内部运作，并在其成功中发挥了重要作用”，但在社区之外并不广为人知。在互联网社区之外，其他也称为征求意见的文件已在美国发布。联邦政府工作，例如国家公路交通安全管理局。

互联网（或互联网）是互连计算机网络的全球系统，它使用互联网协议套件 (TCP/IP) 在网络和设备之间进行通信。它是一个网络网络，由本地到全球范围内的私有、公共、学术、商业和政府网络组成，通过广泛的电子、无线和光学网络技术连接起来。互联网承载着广泛的信息资源和服务，例如互连的超文本文档和万维网（WWW）、电子邮件、电话和文件共享的应用程序。

互联网的起源可以追溯到 1960 年代美国国防部委托进行分组交换和研究，以实现计算机的分时共享。主要的前身网络 ARPANET 最初是 1970 年代地区学术和军事网络互连的骨干网。国家科学基金会网络在 1980 年代作为新的骨干网络的资助，以及对其他商业扩展的私人资助，导致全球参与新网络技术的开发，以及许多网络的合并。到 1990 年代初，商业网络和企业的连接标志着向现代互联网过渡的开始，并随着几代机构、个人和移动计算机连接到网络而产生了持续的指数增长。尽管互联网在 1980 年代被学术界广泛使用，但商业化将其服务和技术几乎融入了现代生活的方方面面。

包括电话、广播、电视、纸质邮件和报纸在内的大多数传统传播媒体都被互联网重塑、重新定义甚至绕过，催生了电子邮件、互联网电话、互联网电视、在线音乐、数字报纸等新服务。视频流媒体网站。报纸、书籍和其他印刷出版正在适应网站技术，或者被重新塑造成博客、网络订阅源和在线新闻聚合器。互联网通过即时消息、互联网论坛和社交网络服务启用并加速了新形式的个人交互。对于主要零售商、小型企业和企业家而言，在线购物呈指数级增长，因为它使公司能够扩展其“实体”业务以服务于更大的市场，甚至完全在线销售商品和服务。互联网上的企业对企业和金融服务影响整个行业的供应链。

互联网在技术实施或访问和使用政策方面没有单一的集中治理；每个组成网络都制定自己的政策。 Internet 中两个主要名称空间的过度定义，即 Internet 协议地址（IP 地址）空间和域名系统 (DNS)，由维护者组织 Internet 名称与数字地址分配机构 (ICANN) 指导。核心协议的技术基础和标准化是 Internet 工程任务组 (IETF) 的一项活动，IETF 是一个由松散关联的国际参与者组成的非营利组织，任何人都可以通过贡献技术专长与之建立联系。 2006 年 11 月，互联网被列入今日美国的新七大奇迹名单。