当 1935 年的《紧急救济拨款法》成为法律时，工程进度管理局成立。
1935 年的救济拨款法案于 1935 年 4 月 8 日通过，作为富兰克林·德拉诺·罗斯福新政的一部分。这是一个大型公共工程项目，包括工程进度管理局（WPA）、公共工程管理局（PWA）、国家青年管理局、移民安置管理局、农村电气化管理局和其他援助项目。这些计划被称为“第二次新政”。这些项目为美国人提供了工作，政府将为此支付费用。目标是帮助失业，使国家摆脱大萧条，并防止未来再次出现萧条。这是美国历史上第一个也是最大的公共援助救济计划系统，它导致了最大的国债积累。
工程进度管理局（WPA；1939 年更名为工作项目管理局）是一个美国新政机构，雇佣了数百万求职者（主要是未受过正规教育的男性）来执行公共工程项目，包括建造公共建筑和道路。它是根据总统命令于 1935 年 5 月 6 日成立的，是第二次新政的关键部分。
WPA 在 1935 年的第一笔拨款为 49 亿美元（在美国人均约为 15 美元）（约占 1935 年 GDP 的 6.7%）。由 Harry Hopkins 领导的 WPA 在美国大萧条期间为失业者提供有偿工作，同时建设美国的公共基础设施，如公园、学校和道路。大部分工作都在建筑业，除了许多机场和大量住房外，还建造了超过 620,000 英里（1,000,000 公里）的街道和 10,000 多座桥梁。 WPA 最大的单一项目是田纳西河谷管理局。
在 1938 年的鼎盛时期，它为 300 万失业男女以及独立部门国家青年管理局的青年提供了有偿工作。 1935 年至 1943 年间，WPA 雇佣了 850 万人（约占纽约人口的一半）。小时工资通常远低于行业标准。： 196 1942 年达到并在 1944 年左右作为长期国家目标出现的充分就业不是 WPA 的目标；相反，它试图为养家糊口者长期失业的所有家庭提供一份有偿工作。： 64, 184 在其最著名的项目之一，联邦一号项目中，WPA 雇佣了音乐家、艺术家、作家、演员和艺术、戏剧、媒体和扫盲项目的导演。致力于这些项目的五个项目是：联邦作家项目 (FWP)、历史记录调查 (HRS)、联邦剧院项目 (FTP)、联邦音乐项目 (FMP) 和联邦艺术项目 (FAP)。例如，在历史记录调查中，南方的许多前奴隶接受了采访；这些文件对美国历史具有极其重要的意义。戏剧和音乐团体在美国各地巡回演出，演出超过 225,000 场。 WPA 下的考古调查对重新发现前哥伦布时期的美洲原住民文化以及美国专业考古学的发展产生了影响。
WPA 是一项联邦计划，与州和地方政府合作运行自己的项目，提供 10-30% 的成本。通常，当地赞助商提供土地，通常还提供卡车和物资，WPA 负责工资（以及没有救济的主管的工资）。 WPA 有时会接管起源于重建金融公司 (RFC) 或联邦紧急救济管理计划 (FERA) 的州和地方救济计划。： 63 由于二战期间的低失业率，它于 1943 年 6 月 30 日被清算。 Robert D. Leininger 断言：“数百万人需要维持生计的收入。工作救济比公共援助（救济金）更受青睐，因为它保持了自尊，加强了职业道德，并保持了技能的敏锐。”： 228