由于该国的种族主义政策，南非被禁止参加奥运会。

种族隔离（尤其是南非英语：，南非荷兰语：[apartit]；翻译“分离”，点燃。“隔离”）是一种制度化的种族压迫制度，从 1948 年到1990 年代初期。该制度剥夺了非白人南非人的公民权利，例如投票权。种族隔离的特点是基于 baasskap（老板身份或老板身份）的威权政治文化，这确保了南非在政治、社会和经济上由该国少数白人人口主导。根据这种社会分层制度，白人公民的地位最高，其次是印第安人和有色人种，然后是非洲黑人。种族隔离的经济遗产和社会影响一直持续到今天。从广义上讲，种族隔离被划分为小种族隔离，这需要对公共设施和社会活动进行隔离，而大种族隔离则根据种族决定住房和就业机会。第一部种族隔离法是 1949 年的《禁止混合婚姻法》，紧随其后的是 1950 年的《不道德修正法》，该法规定大多数南非公民跨种族结婚或追求性关系是非法的。 1950 年的《人口登记法》根据外貌、已知血统、社会经济地位和文化生活方式将所有南非人分为四个种族群体之一：“黑人”、“白人”、“有色人种”和“印度人”，最后两个其中包括几个子分类。居住地由种族分类决定。 1960 年至 1983 年间，由于种族隔离立法，350 万非洲黑人被赶出家园，被迫进入隔离社区，这是现代历史上一些规模最大的大规模驱逐事件。大多数这些有针对性的迁移旨在将黑人人口限制在十个指定的“部落家园”，也称为班图斯坦，其中四个成为名义上独立的国家。政府宣布搬迁的人在被班图斯坦吸收后将失去南非公民身份。种族隔离引发了国际和国内的强烈反对，导致了 20 世纪一些最具影响力的全球社会运动。它是联合国经常谴责的目标，并导致了对南非的广泛武器和贸易禁运。在 1970 和 1980 年代，内部对种族隔离的抵抗变得越来越激进，导致国家党政府进行残酷镇压，并导致数千人死亡或被拘留的长期教派暴力。对种族隔离制度进行了一些改革，包括允许印度和有色人种在议会中有政治代表，但这些措施未能安抚大多数激进团体。 1987 年至 1993 年间，国民党与非洲人国民大会 (ANC) 进行了双边谈判，领先的反种族隔离政治运动，以结束种族隔离和引入多数统治。 1990 年，纳尔逊·曼德拉等非国大杰出人物获释。种族隔离立法于 1991 年 6 月 17 日被废除，导致 1994 年 4 月举行多种族选举。

南非，正式名称为南非共和国 (RSA)，是非洲最南端的国家。该国拥有超过 6000 万人口，是世界第 23 大人口大国，面积为 1,221,037 平方公里（471,445 平方英里）。南非拥有三个首都城市，政府的行政、司法和立法部门分别设在比勒陀利亚、布隆方丹和开普敦。最大的城市是约翰内斯堡。大约 80% 的南非人是土著南非人。其余人口由非洲最大的欧洲（南非白人）、亚洲（印度南非人和中国南非人）和多种族（南非有色人种）血统组成。

南非以 2,798 公里（1,739 英里）的海岸线为界，沿南大西洋和印度洋延伸；北邻纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦等邻国；东部和东北部是莫桑比克和斯威士兰，它环绕着飞地的莱索托。它是旧大陆大陆上最南端的国家，也是完全位于赤道以南的人口最多的国家。南非是一个生物多样性热点地区，拥有独特的生物群落和动植物的多样性。

南非是一个多民族社会，涵盖多种文化、语言和宗教。其多元化构成体现在宪法对 11 种官方语言的承认，数量位居世界第四。根据 2011 年的人口普查，两种最常用的第一语言是祖鲁语（22.7%）和科萨语（16.0%）。接下来的两种语言起源于欧洲：南非荷兰语（13.5%）从荷兰语发展而来，是大多数南非有色人种和白人的第一语言；英语（9.6%）反映了英国殖民主义的遗产，在公共和商业生活中普遍使用。该国是非洲少数几个从未发生过政变的国家之一，定期选举已经举行了近一个世纪。然而，绝大多数南非黑人直到 1994 年才获得选举权。

在 20 世纪，大多数黑人试图从占主导地位的少数白人那里获得更多权利，这在该国近期的历史和政治中发挥了重要作用。国家党于 1948 年实施种族隔离，将之前的种族隔离制度化。在非洲人国民大会 (ANC) 和国内外其他反种族隔离活动人士进行了长期且有时甚至是暴力的斗争之后，歧视性法律的废除始于 1980 年代中期。自 1994 年以来，所有种族和语言群体都在该国的自由民主国家中拥有政治代表权，该民主国家由一个议会制共和国和九个省组成。南非通常被称为“彩虹之国”来形容该国的多元文化多样性，尤其是在种族隔离制度之后。南非是国际事务中的中上强国；它保持着显着的区域影响力，是英联邦和 G20 的成员。它是一个发展中国家，在人类发展指数上排名第 114 位。它已被世界银行列为新兴工业化国家，拥有非洲第二大经济体，世界第33大经济体。南非还拥有非洲最多的联合国教科文组织世界遗产。自从种族隔离结束以来，南非的政府问责制和生活质量都得到了显着改善。然而，犯罪、贫困和不平等仍然普遍存在，截至 2008 年，约有四分之一的人口失业，每天的生活费不足 1.25 美元。