作为 SETI 项目的一部分，俄亥俄州立大学运营的射电望远镜 Big Ear 接收来自深空的无线电信号；该事件被命名为“哇！信号”，来自该项目的一名志愿者所做的符号。

寻找外星智能（SETI）是科学搜索外星智慧生命的统称，例如，监测电磁辐射以寻找其他星球上文明传播的迹象。科学研究​​在 1900 年代初无线电出现后不久开始，自 1980 年代以来，国际社会一直在集中努力。 2015 年，斯蒂芬霍金和俄罗斯亿万富翁尤里米尔纳宣布了一个名为“突破聆听”的项目。

俄亥俄州立大学射电天文台是克劳斯型（以其发明者约翰 D.克劳斯命名）射电望远镜，于 1963 年至 1998 年位于俄亥俄州特拉华州俄亥俄卫斯理大学珀金斯天文台的场地上。被称为大耳朵，天文台是俄亥俄州立大学寻找外星智能（SETI）项目的一部分。该望远镜由约翰·D·克劳斯设计。大耳朵的建设始于1956年，1961年竣工，终于在1963年首次启用。

Big Ear 的主要反射器——平面反射器——尺寸约为 103 米乘 33 米，其灵敏度相当于一个直径近 53 米的圆形盘。天文台于 1971 年和 1973 年至 1995 年完成了俄亥俄州巡天, Big Ear 被用于搜索地外无线电信号，使其成为历史上运行时间最长的 SETI 项目。 1977年，大耳朵获得了哇！信号。 1998 年，当开发商从大学购买了这块土地并利用这块土地扩建附近的高尔夫球场时，天文台被拆除了。