英国以香港为基地，准备与清朝中国开战。随后的三年冲突后来被称为第一次鸦片战争。

英中战争，也称为鸦片战争或第一次鸦片战争，是 1839 年至 1842 年间英国与清朝之间的一系列军事交战。当务之急是中国没收广州的私人鸦片库存停止被禁止的鸦片贸易，并威胁对未来的犯罪者处以死刑。英国政府坚持自由贸易和国家间外交承认平等的原则，支持商人的要求。英国海军使用技术先进的船只和武器击败了中国，然后英国实施了一项条约，将领土授予英国并与中国开展贸易。 20 世纪的民族主义者认为 1839 年是百年耻辱的开始，许多历史学家认为它是中国近代史的开端。 18 世纪，对中国奢侈品（尤其是丝绸、瓷器和茶叶）的需求造成了两国之间的贸易不平衡。中国和英国。欧洲白银通过广州系统流入中国，将进入的对外贸易限制在南部港口城市广州。为了应对这种不平衡，英国东印度公司开始在孟加拉种植鸦片，并允许英国私人商人向中国走私者出售鸦片，以便在中国非法销售。毒品的涌入扭转了中国的贸易顺差，耗尽了白银经济，并增加了国内鸦片成瘾者的数量，这些结果让中国官员感到非常担忧。

1839年，道光皇帝拒绝了鸦片合法化和征税的建议，任命总督林则徐前往广州，彻底停止鸦片贸易。林给维多利亚女王写了一封公开信，她从未见过，呼吁她有道德责任制止鸦片贸易。林氏于是在西商的聚居地动用武力。 1月底抵达广州，组织海防。 3 月，英国鸦片经销商被迫交出 237 万磅鸦片。 6月3日，林下令在虎门海滩当众销毁鸦片，以显示政府禁烟的决心。其他物资全部被没收，并下令封锁珠江上的外国船只。英国政府的回应是向中国派遣了一支军队。在随后的冲突中，皇家海军利用其优越的海军和炮火力量，对中华帝国造成了一系列决定性的失败。 1842年，清朝被迫签订《南京条约》，这是中国后来称为不平等条约的第一个条约，给予在中国的英国臣民赔偿和治外法权，向英国商人开放五个通商口岸，并将香港岛割让给中国。大英帝国。该条约未能满足英国改善贸易和外交关系的目标，导致了第二次鸦片战争（185660）。由此产生的社会动荡是太平天国起义的背景，进一步削弱了清朝政权。

清朝（英文：CHING），正式名称为大清，是中国帝国历史上的最后一个朝代。它于 1636 年在满洲（今中国东北）成立，1644 年其统治范围扩大到全中国，一直持续到 1912 年。1917 年，它在被称为“满族光复”的事件中短暂恢复，尽管缺乏国际认可。在正统的中国史学中，清朝先于明朝，后继于民国。多民族的清帝国持续了近三个世纪，为现代中国建立了领土基础。就领土面积而言，它是中国最大的王朝，并在 1790 年成为世界历史上第四大帝国。 1912年人口为4.32亿，是当时世界上人口最多的国家。

16 世纪后期，爱新觉罗家族的领袖努尔哈赤开始组织“旗帜”，这些旗帜是包括满、汉和蒙古元素在内的军事社会单位。努尔哈赤联合氏族创造满族民族认同，并于 1616 年正式成立后晋王朝。1636 年，他的儿子洪太极宣布成立清朝。随着明朝统治的瓦解，农民起义军于 1644 年征服了北京，但明朝将军吴三桂开辟了大清王朝。山海关交给摄政王多尔衮的军队，他击败了叛军，夺取了首都，接管了政府。南方明朝效忠者的抵抗和三藩之乱将完全征服推迟到 1683 年。康熙皇帝 (1661-1722) 巩固了控制权，保持了满族身份，崇尚藏传佛教，并喜欢儒家统治者的角色。汉族官员在满族官员的手下或平行工作。王朝还采用朝贡体系的理念，主张对朝鲜和越南等周边国家的优势，同时扩大对西藏和蒙古的控制。

乾隆年间（1735-1796）达到了清朝的鼎盛时期。他领导了将清朝控制扩展到内亚的十大战役，并亲自监督儒家文化项目。他死后，王朝面临着世界体系的变迁，

外来入侵、内乱、人口增长、经济混乱、官员腐败以及儒家精英不愿改变思维方式。随着和平与繁荣，人口增加到约 4 亿，但税收和政府收入固定在低水平，很快导致财政危机。中国在鸦片战争中战败后，西方殖民列强强迫清政府签订“不平等条约”，赋予他们贸易特权、治外法权和通商口岸。中亚的太平天国起义（1850-1864 年）和东岸起义（1862-1877 年）导致超过 2000 万人死于饥荒、疾病和战争。 1860年代同治维新带来了轰轰烈烈的改革，并在自强运动中引进了外国军事技术。 1895年中日甲午战争失败，导致朝鲜丧失宗主权，台湾割让给日本。 1898 年雄心勃勃的“百日维新”提出了根本性的变革，但在国民政府中占据主导地位的慈禧太后（1835-1908 年）却在政变中扭转了局面。

1900年反洋“义和团”杀害了许多中国基督徒和外国传教士；作为报复，外国列强入侵中国并实施了惩罚性的庚子赔款。作为回应，政府启动了史无前例的财政和行政改革，包括选举、新法典和取消考试制度。孙中山和革命者就如何将满清帝国转变为现代汉族民族的问题，与康有为、梁启超等改革派官员和君主立宪主义者展开了辩论。 1908 年光绪帝和慈禧死后，满族保守派在宫廷中阻挠改革，疏远改革者和地方精英。 1911年10月10日的武昌起义导致辛亥革命。 1912年2月12日，末代皇帝溥仪退位，王朝结束。