国际天文学联合会 (IAU) 重新定义了“行星”一词，因此冥王星现在被认为是一颗矮行星。
国际天文学联合会 (IAU) 于 2006 年 8 月定义，在太阳系中，行星是一个天体，它：
在绕太阳运行的轨道上，
具有足够的质量以达到流体静力平衡（接近圆形），并且
已在其轨道周围“清除了附近区域”。仅满足前两个标准的非卫星天体（例如冥王星，迄今为止被认为是行星）被归类为矮行星。根据国际天文学联合会的说法，“行星和矮行星是两类截然不同的物体”，换句话说，“矮行星”不是行星。仅满足第一个标准的非卫星天体称为太阳系小天体（SSSB）。另一项提案将矮行星作为行星的一个子类别，但 IAU 成员投票反对该提案。这一决定是一个有争议的决定，得到了天文学家的支持和批评。
国际天文学联合会表示，太阳系中有八颗已知行星。然而，现在已知水星不符合标准 2，但它仍然被普遍认为是一颗行星。也有人认为，这个定义是有问题的，因为它取决于天体的位置：如果在奥尔特云内部发现了一个火星大小的天体，它就没有足够的质量来清除一个这样大小并符合标准的邻域3.该定义将行星与较小的物体区分开来，不适用于太阳系之外。迄今为止，还没有公认的系外行星或系外行星定义。 2007 年，一个 IAU 工作组发表了一份立场声明，提议根据质量区分系外行星和褐矮星，但没有与该立场声明相关的 IAU 范围内的决议或投票。将 IAU 定义扩展到系外行星的单独提案尚未得到 IAU 的正式审查。
国际天文学联合会（IAU；法语：Union astronomique internationale，UAI）是一个非政府组织，其目标是在各个方面推进天文学，包括通过全球合作促进天文学研究、外展、教育和发展。它成立于 1919 年，总部位于法国巴黎。
IAU 由个人成员（包括专业天文学家和初级科学家）和国家成员（如专业协会、国家学会或学术机构）组成。个人成员被组织成以特定子学科、主题或倡议为中心的部门、委员会和工作组。截至 2018 年，该联盟拥有超过 13,700 名个人成员，遍布 90 个国家和 82 个国家成员。IAU 的主要活动之一是作为科学会议论坛。它赞助了九次年度研讨会，并举办了三年一度的大会，制定政策并包括各种科学会议。该联盟以在为天文物体指定官方名称和名称以及为天文原理制定统一定义方面发挥主导作用而闻名。它还与教科文组织等国家和国际合作伙伴进行协调，以完成其使命。
IAU 是国际科学理事会 (ISC) 的成员，该理事会由国际学术和科学机构以及国家科学院组成。