美国宇航局向金星发射了水手 2 号无人太空任务。
水手 2 号（Mariner-Venus 1962）是美国对金星的太空探测器，是第一个成功进行行星相遇的机器人太空探测器。 NASA 水手计划中第一艘成功的航天器，它是 Ranger 计划的 Block I 航天器的简化版本，也是 Mariner 1 的精确副本。Mariner 1 和 2 航天器的任务有时被称为 Mariner R 任务。最初的计划要求在 Atlas-Centaur 上发射探测器，但该车辆的严重发展问题迫使他们转向更小的 Agena B 第二阶段。因此，Mariner R 车辆的设计大大简化。与这一时期的苏联金星探测器相比，携带的仪器要少得多——例如，放弃了电视摄像机——因为阿特拉斯-阿赫纳 B 的升力能力只有苏联 8K78 助推器的一半。水手 2 号宇宙飞船于 1962 年 8 月 27 日从卡纳维拉尔角发射升空，并于 1962 年 12 月 14 日经过距离金星 34,773 公里（21,607 英里）的地方。水手探测器由直径为 100 厘米（39.4 英寸）的六边形巴士组成，太阳能电池板、仪表臂和天线都安装在上面。水手号飞船上的科学仪器是：两个辐射计（一个用于光谱的微波和红外部分）、一个微陨石传感器、一个太阳等离子体传感器、一个带电粒子传感器和一个磁力计。这些仪器旨在测量金星表面的温度分布，并对金星的大气进行基本测量。
主要任务是接收来自金星附近航天器的通信，并对金星进行辐射温度测量。第二个目标是测量行星际磁场和带电粒子环境。在前往金星的途中，水手 2 号测量了太阳风，这是一股从太阳向外流动的恒定带电粒子流，证实了 1959 年月球 1 号的测量结果。它还测量了行星际尘埃，结果证明比预期的要稀少。此外，水手 2 号还探测到了来自太阳的高能带电粒子，包括几个短暂的太阳耀斑，以及来自太阳系外的宇宙射线。 1962 年 12 月 14 日，当它飞过金星时，水手 2 号用它的一对辐射计扫描了这颗行星，发现金星有凉爽的云层和极热的表面。