二战：美国 B-29 伊诺拉盖伊投下原子弹“小男孩”，日本广岛一片狼藉。大约 70,000 人当场死亡，随后数年有数万人死于烧伤和辐射中毒。

美国分别于 1945 年 8 月 6 日和 9 日在日本城市广岛和长崎引爆了两颗原子弹。这两起爆炸造成 129,000 至 226,000 人死亡，其中大多数是平民，并且仍然是武装冲突中唯一使用核武器的事件。

在第二次世界大战的最后一年，盟军准备对日本本土进行代价高昂的入侵。在此之前，一场传统的燃烧弹袭击摧毁了 64 个日本城市。欧洲战区的战争在德国于 1945 年 5 月 8 日投降时结束，盟军将全部注意力转向太平洋战争。到 1945 年 7 月，盟军的曼哈顿计划已经生产了两种类型的原子弹：“胖子”，一种钚内爆型核武器；和“小男孩”，一种浓缩铀炮式裂变武器。美国陆军航空兵第 509 复合大队接受了训练并配备了波音 B-29 超级堡垒的专用银板版本，并部署到马里亚纳群岛的天宁岛。盟军在 1945 年 7 月 26 日的波茨坦宣言中呼吁日本帝国武装部队无条件投降，替代方案是“立即彻底摧毁”。日本政府选择无视最后通牒。

根据《魁北克协定》的要求，轰炸获得了联合王国的同意，美国陆军代理参谋长托马斯·汉迪将军于 7 月 25 日下令使用原子弹对付广岛、小仓、新泻、长崎。选择这些目标是因为它们是大型城市地区，也拥有重要的军事设施。 8 月 6 日，一个小男孩被投放到广岛，铃木首相重申日本政府承诺无视盟军的要求并继续战斗。三天后，一个胖子被投放到长崎。在接下来的两到四个月里，原子弹爆炸的影响在广岛造成了 90,000 到 146,000 人死亡，在长崎造成 39,000 到 80,000 人死亡；大约一半发生在第一天。几个月后，许多人继续死于烧伤、放射病和受伤的影响，再加上疾病和营养不良。尽管广岛有相当大的驻军，但大多数死者都是平民。

8 月 15 日，在苏联宣战和轰炸长崎六天后，日本向盟军投降。日本政府于 9 月 2 日签署投降书，有效地结束了战争。学者们广泛研究了爆炸事件对后来世界历史和流行文化的社会和政治特征的影响，关于爆炸事件的伦理和法律正当性仍有很多争论。支持者认为，原子弹爆炸对于以最小的伤亡迅速结束战争是必要的；批评者质疑日本政府是如何投降的，并强调核武器的道德和伦理影响以及对平民造成的死亡。

第二次世界大战或第二次世界大战，通常缩写为 WWII 或 WW2，是一场从 1939 年持续到 1945 年的全球战争。它涉及世界上绝大多数国家 - 包括所有大国 - 形成了两个对立的军事联盟：盟国和轴心国。在一场直接涉及来自 30 多个国家的 1 亿多人的全面战争中，主要参与者将他们的全部经济、工业和科学能力投入战争努力，模糊了民用和军用资源之间的区别。飞机在冲突中发挥了重要作用，使对人口中心的战略轰炸成为战争中仅有的两种核武器用途。第二次世界大战是迄今为止人类历史上最致命的冲突。它导致 70 至 8 500 万人死亡，其中大多数是平民。数以千万计的人死于种族灭绝（包括大屠杀）、饥饿、屠杀和疾病。轴心国战败后，德国和日本被占领，战争罪法庭对德国和日本领导人进行了审判。

第二次世界大战的确切起因存在争议，但促成因素包括第二次意大利-埃塞俄比亚战争、西班牙内战、第二次中日战争、苏日边界冲突以及自第一次世界大战以来欧洲日益紧张的局势。 II 一般认为开始于 1939 年 9 月 1 日，当时纳粹德国在阿道夫·希特勒的领导下入侵波兰。随后，英国和法国于 9 月 3 日对德国宣战。根据 1939 年 8 月的莫洛托夫-里宾特洛甫条约，德国和苏联瓜分了波兰，并在芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和罗马尼亚划定了他们的“势力范围”。从 1939 年末到 1941 年初，在一系列战役和条约中，德国征服或控制了欧洲大陆的大部分地区，并与意大利和日本（以及后来的其他国家）结成了轴心国联盟。随着北非和东非战役的开始，以及法国在 1940 年中期的垮台，战争主要在欧洲轴心国和大英帝国之间继续进行，包括巴尔干地区的战争、英国的空战、闪电战英国和大西洋海战。 1941 年 6 月 22 日，德国率领欧洲轴心国入侵苏联，开辟了历史上最大的陆地战区——东线战线。

旨在称霸亚洲和太平洋地区的日本在 1937 年与中华民国交战。 1941 年 12 月，日本对美国和英国领土发动了对东南亚和中太平洋的几乎同时进攻，其中包括对美国和英国的进攻。珍珠港的美国舰队导致美国对日本宣战。因此，欧洲轴心国团结一致向美国宣战。日本很快占领了西太平洋的大部分地区，但在关键的中途岛海战失败后，它的进攻于 1942 年停止。后来，德国和意大利在北非和苏联的斯大林格勒被击败。 1943 年的重大挫折——包括德军在东线的一系列失败、盟军入侵西西里岛和意大利本土，以及盟军在太平洋的攻势——使轴心国丧失了主动权，并迫使其在所有战线上进行战略撤退。 1944年，西方盟军入侵德占法国，而苏联则收复其领土损失并转向德国及其盟国。在 1944 年和 1945 年期间，日本在亚洲大陆遭受了逆转，而盟军削弱了日本海军并占领了西太平洋的关键岛屿。

欧洲战争以解放德国占领区和西方盟国和苏联入侵德国而告终，最终导致柏林沦陷于苏联军队、希特勒自杀和德国于 1945 年 5 月 8 日无条件投降。在盟军于 1945 年 7 月 26 日发表波茨坦宣言以及日本拒绝按其条款投降之后，美国于 8 月 6 日向日本城市广岛和 8 月 9 日向长崎投下了第一颗原子弹。面对入侵日本列岛的迫在眉睫，再加上原子弹爆炸的可能性，以及苏联在入侵满洲前夕宣布对日本开战，日本于 8 月 15 日宣布投降，并于 8 月 15 日签署投降书1945 年 9 月 2 日，巩固了盟军在亚洲的全面胜利。

第二次世界大战改变了全球的政治联盟和社会结构。联合国 (UN) 的成立是为了促进国际合作并防止未来发生冲突，获胜的大国——中国、法国、苏联、英国和美国——成为其安理会常任理事国.苏联和美国成为敌对的超级大国，为长达近半个世纪的冷战奠定了基础。在欧洲遭受破坏之后，其大国的影响力减弱，引发了非洲和亚洲的非殖民化。大多数工业受到损害的国家都转向经济复苏和扩张。政治和经济一体化，特别是在欧洲，开始是为了防止未来的敌对行动、结束战前的敌意和建立共同认同感。