Philippe Petit 在 1,368 英尺（417 米）高的世界贸易中心双子塔之间表演高空钢丝表演。
最初的世界贸易中心 (WTC) 是位于美国纽约市曼哈顿下城金融区的由七座建筑组成的大型综合体。它于 1973 年 4 月 4 日开放，并在 2001 年 9 月 11 日的袭击中被摧毁。竣工时，双子塔原为世界贸易中心 1 号大楼（北塔），高 1,368 英尺（417 米）； 1,362 英尺（415.1 米）的世界贸易中心 2 号大楼（南塔）是世界上最高的建筑。综合体中的其他建筑包括万豪世界贸易中心 (3 WTC)、4 WTC、5 WTC、6 WTC 和 7 WTC。该综合体包含 13,400,000 平方英尺（1,240,000 平方米）的办公空间。
核心综合体建于 1966 年至 1975 年间，耗资 4 亿美元（相当于 2022 年的 35.6 亿美元）。大卫洛克菲勒提出了这个想法，以帮助刺激曼哈顿下城的城市更新，他的兄弟尼尔森签署了建造它的立法。综合大楼的建筑是由山崎实设计的。 1998年，纽约和新泽西港务局决定将其私有化，将建筑物出租给私人公司管理。它于 2001 年 7 月将租约授予 Silverstein Properties。在其存在期间，世界贸易中心象征着全球化和美国的经济实力。尽管其设计最初受到纽约市民和专业评论家的批评，但双子塔成为纽约市的标志。它在流行文化中发挥了重要作用，据估计，它在 472 部电影中被描绘。 1974 年 8 月 7 日，菲利普·佩蒂 (Philippe Petit) 频繁的走钢丝表演也使用了双子塔。在 9 月 11 日的袭击事件之后，各种媒体对双子塔的提及被更改或删除，并制作了数十部“纪念电影”。 世界贸易中心经历了几起重大犯罪和恐怖事件，包括 1975 年 2 月 13 日的火灾； 1993 年 2 月 26 日的轰炸； 1998 年 1 月 14 日的银行抢劫案，最后是 2001 年 9 月 11 日的恐怖袭击。 后者始于与基地组织有关联的劫机者在几分钟内将两架波音 767 喷气式飞机飞入双子塔。双子塔遭到袭击时，有 16,400 至 18,000 人在场。飞机燃烧喷气燃料加剧了撞击造成的火灾，再加上建筑物结构柱的最初损坏，最终导致两座塔楼倒塌。纽约市的袭击造成两座塔楼及其附近的 2,606 人死亡，两架飞机上的 157 人全部遇难。塔楼坠落的碎片，加上碎片引发的几座周围建筑物的火灾，导致包括世贸中心 7 号在内的所有 WTC 综合体建筑物部分或完全倒塌，并对周边地区的其他 10 座大型建筑造成灾难性破坏.
世贸中心遗址的清理和恢复过程历时八个月，在此期间，其他建筑物的残骸被拆除。 2002 年 5 月 30 日，最后一块 WTC 钢被正式拆除。一个新的世界贸易中心综合体正在建设中，其中包括六座新的摩天大楼和其他几座建筑，其中许多已经完工。一个纪念在袭击中丧生的人的纪念馆和博物馆、一个新的快速交通枢纽和一个高架公园已经开放。纪念馆在双子塔所在的中心标志处设有两个方形反射池。世界贸易中心一号大楼是西半球最高的建筑，高 1,776 英尺（541 米），是新综合体的主要建筑，于 2013 年 5 月竣工并于 2014 年 11 月开放。
菲利普·佩蒂特（法语发音：[filip pəti]；生于 1949 年 8 月 13 日）是一位法国高铁艺术家，他因 1971 年在巴黎圣母院和悉尼海港大桥的两座塔楼之间擅自走钢丝而声名鹊起1973 年，以及 1974 年 8 月 7 日上午在纽约市世界贸易中心双子塔之间进行的比赛。他在离地 400 米（1,312 英尺）处的未经授权的壮举——他称之为“政变” – 他安装了一根 200 公斤（440 磅）的电缆，并使用了一根定制的 8 米（30 英尺）长、25 公斤（55 磅）的平衡杆。他表演了 45 分钟，沿线进行了 8 次传球。
从那时起，佩蒂特一直住在纽约，在那里他一直是圣约翰大教堂的常驻艺术家，也是其他空中表演的地点。作为纽约、美国、法国和其他国家的官方庆祝活动的一部分，他进行了钢丝行走，以及艺术教学研讨会。 2008 年，由詹姆斯·马什执导的关于佩蒂特在两座塔之间行走的纪录片《Man on Wire》获得了无数奖项。他也是 2005 年发行的一本儿童读物及其动画改编的主题。 2015 年 9 月发行了一部改编自佩蒂特步行的电影《漫步》，由约瑟夫·高登-莱维特饰演佩蒂特，由罗伯特·泽米吉斯执导。
他还擅长马术、杂耍、击剑、木工、攀岩和斗牛。他摒弃了马戏团及其程式化的表演，在巴黎的人行道上创造了自己的街头形象。在 1970 年代初期，他访问了纽约市，在那里他经常在华盛顿广场公园的一条松绳上杂耍和工作。