俄格战争在南奥塞梯领土上的开始。
南奥塞梯（（听）o-SET-ee-，不太常见：（听）o-SEE-sh），正式名称为南奥塞梯共和国，即阿拉尼亚州，是南高加索的一个内陆和部分承认的州。官方公布的人口刚刚超过 56,500 人（2022 年），他们居住在大高加索山脉南侧 3,900 平方公里（1,500 平方英里）的区域内，其中 33,000 人居住在首都茨欣瓦利.只有俄罗斯、委内瑞拉、尼加拉瓜、瑙鲁和叙利亚承认南奥塞梯为主权国家。虽然格鲁吉亚不控制南奥塞梯，但格鲁吉亚政府和联合国认为格鲁吉亚的领土是格鲁吉亚的一部分，其宪法将该地区指定为“前南奥塞梯自治区”，参考1990年解散的南奥塞梯自治州。格鲁吉亚不承认南奥塞梯作为一个政治实体的存在，包括南奥塞梯的领土不对应格鲁吉亚的任何行政区域（尽管格鲁吉亚当局设立了南奥塞梯临时行政当局作为导致解决南奥塞梯的地位），大部分领土构成施达卡特利地区的一部分。当认为有必要使用中性语言时，格鲁吉亚和国际组织通常将该地区非正式地称为茨欣瓦利地区。 1922 年由苏联当局建立的南奥塞梯自治州于 1991 年宣布脱离格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国独立。格鲁吉亚政府作为回应，他取消了南奥塞梯的自治权，并试图以武力重新建立对该地区的控制。不断升级的危机导致了 19911992 年的南奥塞梯战争。格鲁吉亚人在另外两个场合与控制南奥塞梯的人作战：2004 年和 2008 年。后一场冲突导致了 2008 年 8 月的俄格战争，在此期间，奥塞梯和俄罗斯军队完全事实上控制了前者的领土南奥塞梯自治州。自 2008 年战争以来，格鲁吉亚和国际社会的重要组成部分一直认为南奥塞梯被俄罗斯军队占领。
南奥塞梯严重依赖俄罗斯的军事、政治和财政援助。自2008年以来，南奥塞梯政府已表示有意加入俄罗斯联邦；如果成功，这将结束其宣布的独立性。国内政界多次提出就此事进行公投的前景，但都没有发生。
俄格战争一方面是格鲁吉亚之间的战争，另一方面是俄罗斯与俄罗斯支持的自封的南奥塞梯共和国和阿布哈兹共和国之间的战争。战争发生在 2008 年 8 月，此前俄罗斯和格鲁吉亚之间的关系恶化，这两个国家都是前苏联的加盟共和国。战斗发生在具有重要战略意义的南高加索地区。它被认为是21世纪的第一次欧洲战争。格鲁吉亚共和国于1991年初宣布独立，苏联开始分崩离析。在这种背景下，格鲁吉亚与分离主义分子之间的战斗使前南奥塞梯自治州的部分地区处于俄罗斯支持但在国际上未被承认的分离主义分子事实上的控制之下。战后，一支由格鲁吉亚、俄罗斯和奥塞梯军队组成的联合维和部队驻扎在该领土上。阿布哈兹地区也出现了类似的僵局，阿布哈兹分离主义分子曾在 1992 年至 1993 年期间发动过战争。在2000年俄罗斯弗拉基米尔·普京选举之后，2003年佐治亚州的西方力量变动，俄罗斯和格鲁吉亚之间的关系开始恶化，达到2008年4月的全新外交危机。2008年8月1日，俄罗斯支持南奥塞梯部队开始炮击格鲁吉亚村庄，该地区的格鲁吉亚维和人员零星回应。南奥塞梯人加强炮击破坏了 1992 年的停火协议。为了制止这些袭击，格鲁吉亚军队于 8 月 7 日被派往南奥塞梯冲突区。格鲁吉亚军队在数小时内控制了分裂主义据点茨欣瓦利的大部分地区。
在格鲁吉亚大规模军事反应之前，一些俄罗斯军队在 8 月 7 日之前通过罗基隧道非法越过俄罗斯-格鲁吉亚国家边界，并进入南奥塞梯冲突区。俄罗斯指责格鲁吉亚“侵略南奥塞梯”，并于 8 月 8 日对格鲁吉亚及其无可争议的领土发动了全面的陆、空和海上入侵，称其为“和平执法”行动。俄罗斯和南奥塞梯军队在南奥塞梯及其周边地区与格鲁吉亚军队交战数日，直到格鲁吉亚军队撤退。俄罗斯和阿布哈兹军队通过攻击格鲁吉亚占领的科多里峡谷开辟了第二条战线。俄罗斯海军封锁了格鲁吉亚黑海海岸线的一部分。俄罗斯空军对冲突区内外的目标进行了攻击。这是历史上第一次网络战与军事行动同时发生的战争。在冲突期间和之后还发动了一场信息战。 8 月 12 日，法国总统尼古拉·萨科齐亲自谈判达成停火协议。
俄罗斯军队暂时占领了格鲁吉亚的祖格迪迪、塞纳基、波蒂和哥里等城市，并在停火后坚守这些地区。南奥塞梯人摧毁了南奥塞梯的大多数格鲁吉亚民族村庄，并对格鲁吉亚人进行了种族清洗。俄罗斯于8月26日承认阿布哈兹和南奥塞梯从格鲁吉亚独立，格鲁吉亚政府与俄罗斯断绝外交关系。 10 月 8 日，俄罗斯基本完成了从格鲁吉亚无可争议地区撤军的工作。俄罗斯的国际关系基本安然无恙。战争使 192,000 人流离失所。尽管许多人在战后返回家园，但截至 2014 年仍有 20,272 人流离失所，其中大部分是格鲁吉亚人。2021 年，欧洲人权法院裁定俄罗斯对分离主义地区保持“直接控制”，并对严重的人类犯罪负责那里发生的侵犯人权行为。