航天飞机计划：STS-28 任务：哥伦比亚航天飞机起飞执行为期五天的秘密军事任务。
STS-28 是美国宇航局第 30 次航天飞机任务，第四次专门用于美国国防部 (DoD) 的航天飞机任务，也是哥伦比亚号航天飞机的第八次飞行。该任务于 1989 年 8 月 8 日发射，在 81 个地球轨道上飞行了 3,400,000 公里（2,100,000 英里），然后于 1989 年 8 月 13 日降落在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的 17 号跑道上。STS-28 也是哥伦比亚自 1 月以来的首次飞行1986 年，当它飞行 STS-61-C 时，该任务直接发生在 STS-51-L 的挑战者灾难之前。 STS-28 的任务细节是机密的，但人们普遍认为有效载荷是第一颗 SDS-2 中继通信卫星。该任务的高度在 295 公里（183 英里）和 307 公里（191 英里）之间。该任务被正式指定为 STS-28R，因为最初的 STS-28 代号属于第 21 次航天飞机任务 STS-51-J。该任务的官方文件自始至终都包含代号 STS-28。由于 STS-51-L 被指定为 STS-33，未来使用 STS-26 到 STS-33 代号的航班将需要在其文档中使用 R，以避免在跟踪数据从一个任务到另一个任务时发生冲突。
航天飞机计划是美国国家航空航天局（NASA）实施的第四个载人航天计划，于1981年至2011年间完成了地对轨机组人员和货物的日常运输。其正式名称为太空运输系统（Space Transportation System）。 STS)，取自 1969 年的可重复使用航天器系统计划，该系统是唯一资助开发的项目。航天飞机 - 由一个轨道器组成，发射时带有两个可重复使用的固体火箭助推器和一个一次性外部燃料箱 - 携带八名宇航员和高达 50,000 磅（23,000 公斤）的有效载荷进入低地球轨道（LEO）。完成任务后，轨道飞行器将重新进入地球大气层，并像滑翔机一样降落在肯尼迪航天中心或爱德华兹空军基地。
航天飞机是唯一实现轨道和着陆的有翼载人航天器，也是第一个多次进入轨道的可重复使用的载人航天器。它的任务涉及将大型有效载荷运送到包括国际空间站 (ISS) 在内的各个轨道，为空间站提供机组人员轮换，以及在哈勃太空望远镜上执行服务任务。轨道器还从轨道上回收了卫星和其他有效载荷（例如，来自国际空间站）并将它们送回地球，尽管它在这种能力中的使用很少见。每辆车的设计寿命为 100 次发射，或 10 年的使用寿命。航天飞机的最初卖点是在 15 年的运营时间跨度内进行了 150 多次发射，预计在计划高峰期“每月发射”，但国际空间站开发的广泛延迟从未产生如此高峰需求频繁的航班。