国家曲棍球联盟的第一支美国球队波士顿棕熊队在仍然存在的波士顿竞技场室内曲棍球设施的主场打了他们的第一场联赛比赛。 [1]

国家冰球联盟（NHL；法语：Ligue nationale de hockey—LNH，法语发音：[liɡ nasjɔnal də ɔkɛ]）是北美的一个职业冰球联盟，由 32 支球队组成，其中 25 支在美国，7 支在加拿大。它被认为是世界上首屈一指的职业冰球联盟，是美国和加拿大的主要职业体育联盟之一。斯坦利杯是北美历史最悠久的职业体育奖杯，每年都会在每个赛季结束时颁发给联盟季后赛冠军。 NHL 是全球收入排名第五的职业体育联盟，仅次于美国国家橄榄球联盟 (NFL)、美国职业棒球大联盟 (MLB)、美国国家篮球协会 (NBA) 和英超联赛 (EPL)。国家冰球联盟于 1917 年 11 月 26 日在蒙特利尔的温莎酒店举办，此前其前身组织国家冰球协会 (NHA) 于 1909 年在安大略省伦弗鲁成立。 NHL 立即取代了 NHA，成为在一年一度的联合联赛中争夺斯坦利杯的联盟之一，之后一系列联盟合并和折叠离开了 NHL，成为 1926 年唯一一个争夺斯坦利杯的联盟。

在成立之初，NHL 有四支球队，都在加拿大，因此联盟名称中的形容词“国家”。 1924 年，当波士顿棕熊队加入时，该联盟扩展到美国，此后由美国和加拿大球队组成。从 1942 年到 1967 年，联盟只有六支球队，统称为（如果不是同时）绰号“原始六支球队”。 NHL 在 1967 年 NHL 扩建时增加了六支新球队，使其规模翻了一番。到 1974 年，联盟增至 18 支球队，1979 年增至 21 支球队。在 1991 年至 2000 年间，NHL 进一步扩大到 30 支球队。它分别在 2017 年和 2021 年增加了第 31 支和第 32 支球队。

自 1989 年总部从蒙特利尔搬迁以来，联盟总部一直位于曼哈顿中城。 NHL 历史上曾有四次全联盟停工，均发生在 1992 年之后。国际冰球联合会 (IIHF) 认为斯坦利杯是“这项运动最重要的锦标赛”之一。 NHL 吸引了来自世界各地的许多高水平球员，目前拥有来自大约 20 个国家的球员。加拿大人历来占联盟球员的大多数，最近几个赛季美国和欧洲球员的比例越来越高。