逸夫大学是美国南部历史上第一所黑人大学，成立于北卡罗来纳州罗利市。
罗利 (; RAH-lee) 是北卡罗来纳州的首府，也是美国威克县的所在地。它是北卡罗来纳州人口第二大城市，东南部人口第十大城市，美国人口第 41 大城市，也是研究三角都会区最大的城市。罗利因其众多的橡树而被称为“橡树之城”，这些橡树排列在市中心的街道上。该市占地面积147.6平方英里（382平方公里）。美国人口普查局统计，2020 年该市的人口为 474,069 人。它是美国发展最快的城市之一。罗利市以沃尔特·罗利（Walter Raleigh）的名字命名，他在今天的戴尔县建立了失落的罗阿诺克殖民地。
罗利是北卡罗来纳州立大学 (NC State) 的所在地，与达勒姆 (杜克大学和北卡罗来纳中央大学的所在地) 和教堂山 (北卡罗来纳大学教堂山分校的所在地) 一起是研究三角的一部分。研究三角（通常简称为“三角”）的名称起源于 1959 年创建三角研究园区 (RTP)，该园区位于三个城市及其大学之间的达勒姆和威克县。该三角区包括美国人口普查局的罗利-达勒姆-卡里联合统计区 (CSA)，该统计区 2013 年估计人口为 2,037,430 人。罗利大都会统计区 2019 年估计人口为 1,390,785 人。罗利的大部分地区位于维克县，有一小部分延伸到达勒姆县。 Cary、Morrisville、Garner、Clayton、Wake Forest、Apex、Holly Springs、Fuquay-Varina、Knightdale、Wendell、Zebulon 和 Rolesville 等城镇是罗利附近的主要郊区和卫星城镇。
罗利是美国规划城市的早期例子。在美国独立战争之后，美国获得独立后，1788 年这里被选为州首府所在地，并于 1792 年成立。这座城市最初以联合广场的北卡罗来纳州议会大厦为中心呈网格状布局。在美国内战期间，这座城市免于任何重大战斗。它在战争结束时落入联邦手中，并在战后时期与劳动力市场重建、过度依赖农业和重建时代的社会动荡有关的经济困难作斗争。 1959 年成立的三角研究园 (RTP) 为科技领域创造了数以万计的就业机会。到 21 世纪初，罗利已成为美国发展最快的社区之一。
逸夫大学是一所位于北卡罗来纳州罗利的私立浸信会历史黑人大学。逸夫大学成立于 1865 年 12 月 1 日，是美国南部开始提供课程的最古老的 HBCU。 1870 年，学校最初是在镇郊的一个小木屋里作为浸信会神学院成立的，后来搬到现在的位置，位于 Confederate General Barringer 的旧址上，并更名为 Shaw Collegiate Institute，以纪念以利亚·肖. 1875 年，学校被北卡罗来纳州正式特许为逸夫大学。主校区位于罗利市中心的东罗利-南公园历史区，占地 24 英亩。 Shaw 还拥有并经营着一个位于 Rock Quarry Rd 的 35 英亩农场。目前（Estey Hall）或以前（Shaw Hall）位于校园内的历史建筑由著名的罗利建筑师 George S.H. Appleget 设计，具有第二帝国和意大利风格的建筑风格。校园内的其他建筑风格是伦纳德大厅，一座双塔罗马式复兴风格的建筑，以及几座以野兽派风格建筑为特色的建筑。
肖以许多重要的历史成就而闻名。它是美国第一所提供四年制医学院的大学，第一所提供药学院的大学，也是第一所为被解放的奴隶提供法学院的大学。该国第一座非裔美国女性高等教育大楼建成并仍然位于肖的校园内。 Shaw 是一位联合国大会主席、三位其他北卡罗来纳州 HBCU 的创始人以及众多艺人、律师、政治家和教育家的母校。
与霍华德大学、汉普顿大学、林肯大学和弗吉尼亚联合大学一起，Shaw 是 NCAA Division II 的中央校际体育协会 (CIAA) 会议的共同创始成员，该会议是美国历史最悠久的非裔美国人体育协会。该大学赢得了 CIAA足球、篮球（女子和男子）、网球（女子和男子）和排球锦标赛。