在特拉华州成为第一个州后五天,宾夕法尼亚州成为第二个批准美国宪法的州。

美国宪法是美利坚合众国的最高法律。它取代了美国第一部宪法《邦联条例》。它最初包括七篇文章,描绘了国家的政府框架。它的前三条体现了三权分立的原则,即联邦政府分为三个分支:立法,由两院制国会组成(第一条);行政部门,由总统和下属官员组成(第二条);司法机构,由最高法院和其他联邦法院组成(第三条)。第四条、第五条和第六条体现了联邦制的概念,描述了州政府的权利和责任、州与联邦政府的关系以及宪法修改的共同过程。第七条规定了 13 个国家随后使用的批准程序。它被认为是生效的最古老的成文和成文的国家宪法。自 1789 年宪法生效以来,它已被修改了 27 次,其中一项修正案废除了之前的一项,以满足一个国家的需要。自 18 世纪以来发生了深刻的变化。一般来说,前十项修正案统称为《权利法案》,对个人自由和正义提供具体保护,并对政府权力施加限制。后来的 17 项修正案中的大多数都扩大了对个人公民权利的保护。其他人解决与联邦当局相关的问题或修改政府流程和程序。美国宪法的修正案与世界上许多宪法的修正案不同,都附在文件后面。最初的美国宪法写在四页羊皮纸上。根据美国参议院的说法:“宪法的前三个字我们人民确认美国政府的存在是为了为其公民服务。两个多世纪以来,宪法一直有效因为它的制定者明智地分离和平衡了政府权力,以维护多数人统治和少数人权利、自由和平等以及联邦和州政府的利益。”第一部永久宪法,由大量联邦宪法法律解释、补充和实施,并影响了其他国家的宪法。

宾夕法尼亚州((听)PEN-səl-VAY-nee-ə;宾夕法尼亚德语:Pennsilfaani),正式名称为宾夕法尼亚联邦,是美国的一个州,横跨美国的中大西洋、东北部和阿巴拉契亚地区。它与东南部的特拉华州、南部的马里兰州、西南的西弗吉尼亚州、西部的俄亥俄州、西北部的伊利湖和加拿大安大略省、北部的纽约州和东部的新泽西州接壤。

在美国 50 个州中,宾夕法尼亚州的面积排名第 33 位,人口排名第五,截至 2020 年拥有超过 1300 万居民;它的人口密度排名第九。近一半的人口集中在特拉华河谷的东南部,以该州最大的城市费城(625 万)为中心;另有三分之一居住在西南部的大匹兹堡(237 万)。州首府和第 15 大城市是哈里斯堡;其他主要城市包括阿伦敦、斯克兰顿、兰开斯特和伊利。

宾夕法尼亚州的地理位置非常多样化:阿巴拉契亚山脉贯穿其中心,而阿勒格尼山脉和波科诺山脉横跨东北部的大部分地区;该州近 60% 的土地被森林覆盖。虽然伊利湖和特拉华河沿岸只有 140 英里(225 公里)的滨水区,但宾夕法尼亚州拥有比特拉华州、俄亥俄州和松溪河等任何其他州更多的可通航河流。

宾夕法尼亚州是最终形成美国的十三个英国殖民地之一。它于 1681 年通过皇家土地授予该州同名之子威廉·佩恩 (William Penn) 成立;东南部曾经是新瑞典殖民地的一部分。作为宗教和政治宽容的避风港,宾夕法尼亚省以其与土著部落的相对和平关系、创新的政府制度和宗教多元化而著称。宾夕法尼亚州的治理框架启发了美国宪法,该宪法与独立宣言一起在费城独立厅起草;该市还举办了领导美国革命的第一届和第二届制宪会议。宾夕法尼亚州于 1787 年 12 月 12 日成为第二个批准宪法的州。