中华民国总统袁世凯宣布恢复君主制并称自己为中国皇帝。
中国，正式名称为中华民国 (ROC)，是 1912 年至 1949 年间在中国大陆设立的东亚国家，在中国内战导致中央政府迁至台湾之前。 1949 年，它的人口为 5.41 亿，是世界上人口最多的国家。面积1140万平方公里（440万平方英里），由35个省、1个特别行政区、2个区、12个直辖市、14个盟、4个特别旗帜组成。这一时期通常被称为中国大陆的民国时代或台湾的大陆时期。在辛亥革命推翻中国最后一个帝国王朝清朝之后，共和国于 1912 年 1 月 1 日宣布成立。 1912年2月12日，摄政王隆裕太后代表宣统皇帝签署了退位诏书，结束了中国几千年的君主统治。创始人兼临时总统孙中山在将总统职位移交给北洋军领袖袁世凯之前仅担任了短暂的职务。 1912 年 12 月，宋教仁领导的孙党国民党在议会选举中获胜。但不久，宋在袁的命令下被暗杀，袁领导的北洋军完全控制了北洋政府。 ，他随后在 1915 年宣布成立中华帝国，然后由于民众骚乱而废除了短命的君主制。 1916年袁术死后，清朝短暂复辟，进一步削弱了北洋政府的权威。几乎无权的政府导致国家分裂，因为北洋军中的派系声称个人自治并相互冲突。军阀时代就这样开始了：十年分散的权力斗争和长期的武装冲突。
国民党在孙的领导下，多次试图在广州建立国民政府。 1923年国民党第三次占领广州后，成功地建立了一个敌对政府，为统一中国的运动做准备。 1924 年，国民党将与羽翼未丰的中国共产党（CCP）结盟，作为获得苏联支持的必要条件。 1925 年孙中山去世及随后的权力斗争后成为国民党主席的蒋介石将军于 1926 年开始北伐推翻北洋政府。 1927年，蒋介石将国民政府迁往南京，清洗中共，从上海大屠杀开始。后者迫使中共和国民党的左翼武装叛乱，标志着中国内战的开始，并在汪精卫领导下在武汉建立了敌对的民族主义政府。然而，这个敌对政府很快也清洗了共产党，并与蒋的国民党和解。 1928年北伐导致蒋介石名义上的统一后，心怀不满的军阀组成了反蒋联盟。这些军阀将在 1929 年至 1930 年的中原战争中与蒋和他的盟友作战，最终在军阀时代最大的冲突中失败。
中国在 1930 年代经历了一些工业化，但在日本入侵满洲后，由于南京国民政府、中共、剩余军阀和日本帝国之间的冲突而遭受挫折。 1937 年，国民革命军和日本帝国军之间的一场小规模冲突最终导致日本全面入侵，国家建设努力屈服于第二次中日战争。国民党和中共之间的敌对行动在战前不久部分平息，他们组建了第二统一战线以抵抗日本的侵略，直到 1941 年同盟破裂。战争一直持续到 1945 年二战结束时日本投降;中国随后重新控制了台湾岛和澎湖列岛。
不久之后，国共内战再次全面爆发，1946年的中华民国宪法取代1928年的组织法成为共和国的根本大法。三年后的1949年，内战接近尾声，中共在北京成立中华人民共和国，国民党领导的中华民国多次将首都从南京迁至广州，随后是重庆，然后是成都，最后是，台北。中共取得胜利，将国民党和中华民国政府驱逐出中国大陆。中华民国后来在 1950 年失去了对海南的控制权，并在 1955 年失去了对浙江大陈群岛的控制权。它一直控制着台湾和其他较小的岛屿。
中华民国是国际联盟和后来的联合国（包括其安理会席位）的创始成员，它一直维持到 1971 年中华人民共和国接管其成员资格。它也是万国邮政联盟和国际奥委会的成员。