欧盟扩大:欧盟宣布塞浦路斯、捷克共和国、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛伐克和斯洛文尼亚将从 2004 年 5 月 1 日起成为成员国。

爱沙尼亚(爱沙尼亚语:Eesti [esti](听)),正式名称为爱沙尼亚共和国(爱沙尼亚语:Eesti Vabariik),是北欧的一个国家。它北临芬兰湾,与芬兰隔海相望,西临波罗的海,与瑞典隔海相望,南与拉脱维亚接壤,东与佩普斯湖和俄罗斯接壤。爱沙尼亚的领土由大陆、较大的萨列马岛和希乌马岛以及波罗的海东海岸的 2,200 多个其他岛屿和小岛组成,总面积为 45,339 平方公里(17,505 平方英里)。首都塔林和塔尔图是该国最大的两个城市地区。爱沙尼亚语是爱沙尼亚的本土语言和官方语言;它是大多数人口的第一语言,也是世界上第二大芬兰语。

至少从公元前 9,000 年起,现在现代爱沙尼亚的土地上就有智人居住。在 13 世纪教皇批准的利沃尼亚十字军东征之后,爱沙尼亚的中世纪土著居民是欧洲最后一个接受基督教的“异教”文明之一。经过条顿骑士团、丹麦、瑞典和俄罗斯帝国几个世纪的连续统治,爱沙尼亚独特的民族身份在 19 世纪中叶开始出现。这在 1918 年 2 月 24 日爱沙尼亚宣布脱离当时交战的俄罗斯和德意志帝国而达到高潮。第一次世界大战结束后,在 19181920 年的独立战争中,爱沙尼亚人得以击退布尔什维克俄国人的入侵,并成功捍卫了他们新生的自由。在两次世界大战期间的大部分时间里都是民主的,爱沙尼亚在第二次世界大战爆发时宣布中立,但该国一再遭到争夺、入侵和占领,首先是 1940 年的斯大林主义苏联,然后是 1941 年的纳粹德国,最终于 1944 年重新占领由苏联作为行政子单位(爱沙尼亚苏维埃社会主义共和国)并入苏联。在失去事实上的独立于苏联之后,爱沙尼亚在法律上的国家连续性由外交代表和流亡政府维护。在 19881990 年不流血的爱沙尼亚“歌唱革命”之后,该国于 1991 年 8 月 20 日恢复了事实上的独立。

爱沙尼亚是发达国家,拥有高收入的发达经济体,在人类发展指数中名列前茅。爱沙尼亚主权国家是一个民主的统一议会制共和国,行政上细分为 15 个马康德(县)。它的人口刚刚超过 130 万,是欧盟、欧元区、经合组织、申根区和北约中人口最少的成员国之一。爱沙尼亚在生活质量、教育、新闻自由、公共服务数字化和科技公司普及率的国际排名中一直名列前茅。

就领土、国家数量和人口而言,欧盟 (EU) 的最大扩张发生在 2004 年 5 月 1 日。

同时加入的国家包括以下国家(有时称为“A10”国家):塞浦路斯、捷克共和国、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛伐克和斯洛文尼亚。其中七个是前东欧集团的一部分(其中三个来自前苏联,四个曾经并且仍然是中欧联盟维谢格拉德集团的成员)。斯洛文尼亚在独立前是一个不结盟国家,是前南斯拉夫共和国(有时统称为“A8”国家)之一,其余两个是地中海岛屿和两个英联邦成员国。

保加利亚和罗马尼亚于 2007 年加入同一波扩大浪潮,这两个国家未能在 2004 年加入,但根据委员会的说法,它们构成了第五次扩大的一部分。