激进的废奴主义者领袖约翰布朗因 10 月 16 日袭击西弗吉尼亚州哈珀斯费里而被绞死。

在美国，旨在结束该国奴隶制的废奴主义运动从殖民时代晚期一直活跃到美国内战，其结束通过美国第十三修正案废除了美国奴隶制宪法（1865 年批准）。

反奴隶制运动起源于启蒙时代，重点是结束跨大西洋的奴隶贸易。在殖民地美洲，一些德国贵格会教徒于 1688 年发布了反对奴隶制的日耳曼敦贵格会请愿书，这标志着美国废奴运动的开始。在独立战争之前，福音派殖民者是反对奴隶制和奴隶贸易的主要倡导者，这样做是出于人道主义的原因。乔治亚殖民地的创始人詹姆斯奥格尔索普最初试图在其成立时禁止奴隶制，这一决定最终被推翻。

在革命时期，所有州都废除了国际奴隶贸易，但南卡罗来纳州推翻了它的决定。在宪法允许的情况下，国会在 1807 年将进口奴隶定为犯罪行为。从独立战争到 1804 年，所有北方州都立即或逐步废除了奴隶制。没有南方州这样做。立即解放在 1862 年成为联盟的战争目标，并在 1865 年完全实现。