香港开始杀死全国 125 万只鸡，以阻止一种可能致命的流感病毒株的传播。
流行性感冒，俗称“流感”，是一种由流感病毒引起的传染病。症状从轻微到严重不等，通常包括发烧、流鼻涕、喉咙痛、肌肉疼痛、头痛、咳嗽和疲劳。这些症状从接触病毒后一到四天（通常是两天）开始，持续约 2-8 天。可能会出现腹泻和呕吐，尤其是儿童。流感可能会发展为肺炎，这可能是由病毒或随后的细菌感染引起的。其他感染并发症包括急性呼吸窘迫综合征、脑膜炎、脑炎，以及哮喘和心血管疾病等原有健康问题的恶化。
有四种类型的流感病毒，称为流感病毒 A、B、C 和 D。水禽是 A 型流感病毒 (IAV) 的主要来源，它也广泛存在于包括人类和猪在内的各种哺乳动物中。乙型流感病毒 (IBV) 和丙型流感病毒 (ICV) 主要感染人类，而丁型流感病毒 (IDV) 在牛和猪中发现。 IAV 和 IBV 在人类中传播并引起季节性流行病，而 ICV 引起轻度感染，主要在儿童中。 IDV 可以感染人类，但不知道会引起疾病。在人类中，流感病毒主要通过咳嗽和打喷嚏产生的呼吸道飞沫传播。通过气溶胶和被病毒污染的中间物体和表面的传播也会发生。
咳嗽和打喷嚏时经常洗手并捂住口鼻可减少传播。每年接种疫苗有助于预防流感。流感病毒，尤其是 IAV，发展迅速，因此流感疫苗会定期更新，以匹配流通中的流感病毒株。目前使用的疫苗可针对 IAV 亚型 H1N1 和 H3N2 以及一种或两种 IBV 亚型提供保护。流感感染是通过实验室方法诊断的，例如抗体或抗原测试和聚合酶链式反应 (PCR) 以识别病毒核酸。这种疾病可以通过支持性措施进行治疗，在严重的情况下，可以使用奥司他韦等抗病毒药物。在健康个体中，流感通常是自限性的，很少致命，但在高危人群中可能是致命的。
在典型的一年中，5-15% 的人口感染流感。每年有 3-500 万例重症病例，全球每年有多达 650,000 例与呼吸有关的死亡病例。死亡最常见于高危人群，包括幼儿、老年人和患有慢性疾病的人。在世界温带地区，流感病例的数量在冬季达到高峰，而在热带地区则全年都可能发生流感。自 1800 年代后期以来，每 10 至 50 年就会发生一次大规模爆发的全球传播的新型流感病毒株，称为大流行。自 1900 年以来发生了五次流感大流行：1918-1920 年的西班牙流感，这是最严重的流感大流行、1957 年的亚洲流感、1968 年的香港流感、1977 年的俄罗斯流感和 2009 年的猪流感大流行.