即时回放在美国宾夕法尼亚州费城举行的陆军-海军足球比赛中首次亮相。

即时回放或动作回放是对最近发生的事情的视频再现，既可以拍摄也可以现场直播。已经现场播放的视频将被重播，以便观众再次观看并分析刚刚发生的事情。一些体育运动允许在比赛回顾后推翻裁判判罚。即时回放最常用于体育赛事，但也用于直播电视的其他领域。第一个近乎即时的回放系统是在加拿大开发和使用的，而第一个即时回放系统是在美国开发和部署的。

在真人体育运动之外，即时回放用于报道涉及主要政要（例如君主、天主教教皇等宗教领袖、具有群众吸引力的革命领袖）的大型选美或游行、政治辩论、法律诉讼（例如 OJ Simpson 谋杀案） 、皇室婚礼、重大颁奖典礼（例如奥斯卡颁奖典礼）的红地毯活动、盛大的开幕式（例如 2022 年冬季奥运会开幕式），或对目前正在进行的恐怖主义行为的现场直播。使用即时回放是因为事件太大而无法从单个摄像机角度覆盖，事件移动得太快，无法在第一次观看时捕捉到所有细微差别，事件的高点被很多东西包围，或者权威是提供以打击事件，例如分析下垂的领口大胆下坠到最后一毫米。

在媒体研究中，重播片段的时间和长度以及摄像机角度的选择是一种编辑内容形式，对观众如何看待所报道的事件有很大影响。

由于电视起源于作为一种广播技术，一个“频道”的报道传统上是所有观众以相同方式消费的单个视频馈送。在流媒体时代，最终观众可以访问实时时事，在不同窗口或不同设备上同时播放相同内容的多个流，通常最终用户也可以直接控制倒退到过去的时刻作为选择加速、慢动作或停止动作回放速度的能力。在 COVID-19 大流行期间，许多司法管辖区每天或每周都会发布公共卫生公告，这些公告可在 YouTube 等流媒体服务上近乎实时地发布。最终观众不再难以在呈现新信息的部分上徘徊，例如每日病例计数的更新结果或新的流行病学模型，然后以加快的播放速度快速浏览枯燥的部分。这可以被定义为一种瞬时时移的新型媒体消费模式。