在他的使徒宪法 Ineffabilis Deus 中，教皇庇护九世宣布了圣母无染原罪的教条定义，认为圣母玛利亚是从原罪中诞生的。

使徒宪法（拉丁语： 宪法 使徒）是教皇颁布的最庄严的立法形式。宪法一词的使用来自拉丁文宪法，指罗马皇帝颁布的任何重要法律，由于罗马天主教会的教会法从罗马法中继承而来，因此保留在教会文件中。

就其性质而言，使徒宪法是针对公众的。通用宪法使用使徒宪法的标题，并处理教会的严肃事务，例如颁布法律或明确的教义。教条宪法和牧灵宪法的形式有时是用来描述文件目的的标题。

使徒宪法因其庄严、公开的形式而以教皇诏书的形式发布。在教皇立法的类型中，其次是庄严地发布的使徒信函。