第一次世界大战：英国皇家海军的一个中队在南大西洋的福克兰群岛海战中击败了德意志帝国东亚中队。

皇家海军 (RN) 是英国的海战部队。尽管从中世纪早期开始，英国和苏格兰国王就使用军舰，但第一次主要的海上交战是在对法国的百年战争中进行的。现代皇家海军的起源可以追溯到 16 世纪初。英国最古老的武装部队，因此被称为高级部队。

从 17 世纪中叶到 18 世纪，皇家海军与荷兰海军以及后来的法国海军争夺海上霸权。从 18 世纪中期开始，它一直是世界上最强大的海军，直到第二次世界大战。皇家海军在建立和保卫大英帝国方面发挥了关键作用，四个帝国堡垒殖民地以及一系列帝国基地和加煤站确保了皇家海军在全球范围内保持海军优势的能力。由于这种历史上的突出地位，即使在非英国人中，也常无条件地将其称为“皇家海军”。第一次世界大战后，它的规模显着缩小，尽管在第二次世界大战开始时它仍然是世界上最大的。冷战期间，皇家海军转变为主要的反潜力量，搜寻苏联潜艇，主要活跃在 GIUK 间隙。苏联解体后，它的重心又回到了世界各地的远征行动上，它仍然是世界上最重要的蓝水海军之一。皇家海军拥有一支技术先进的舰艇、潜艇和飞机舰队，其中包括 2 架飞机航母、两栖运输码头2艘、弹道导弹潜艇4艘（保持核威慑）、5艘核舰队潜艇、6艘导弹驱逐舰、12艘护卫舰、11艘反水雷舰和26艘巡逻舰。截至 2022 年 6 月，皇家海军共有 73 艘服役服役舰艇（包括潜艇以及一艘历史悠久的胜利号战舰），以及 11 艘皇家舰队辅助舰（RFA）；根据私人融资计划，RFA 还可以使用五艘商船。 RFA 在海上补充皇家海军军舰，并通过其三艘海湾级登陆舰船增强皇家海军的两栖作战能力。它还可以作为皇家海军的力量倍增器，经常进行护卫舰过去常做的巡逻。

皇家海军是女王陛下海军服务的一部分，其中还包括皇家海军陆战队。海军服务的专业负责人是第一海务大臣，他是英国国防委员会的海军上将和成员。国防委员会将海军服务的管理权委托给由国防大臣担任主席的海军部委员会。皇家海军在英国的三个基地运作，这些基地是受委托的船只和潜艇的基地：朴茨茅斯、克莱德和德文波特，最后一个是西欧最大的作战海军基地，以及两个海军航空站 RNAS Yeovilton 和 RNAS Culdrose飞机为基地。

第一次世界大战，通常缩写为第一次世界大战或第一次世界大战，也称为第一次世界大战，同时被称为世界大战和其他名称，是一场国际冲突，始于 1914 年 7 月 28 日，结束于 1918 年 11 月 11 日。它涉及很多欧洲以及俄罗斯、美国和土耳其，也在中东、非洲和亚洲部分地区作战。作为历史上最致命的冲突之一，估计有 900 万人在战斗中丧生，超过 500 万平民死于占领、轰炸、饥饿或疾病。奥斯曼帝国犯下的种族灭绝和 1918 年因战争期间战斗人员的流动而传播的西班牙流感大流行在全球造成数百万人死亡。 1914 年，大国分裂为两个对立的联盟：由法国组成的三国协约国，俄罗斯和英国，以及由德国、奥匈帝国和意大利组成的三国同盟。 1914 年 6 月 28 日，在奥匈帝国继承人弗朗茨·斐迪南大公被波斯尼亚塞族人加夫里洛·普林西普（Gavrilo Princip）刺杀后，巴尔干半岛的紧张局势达到了顶点。奥匈帝国将责任归咎于塞尔维亚，而相互关联的联盟则让列强参与了一系列被称为“七月危机”的外交交流。 7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战；俄罗斯为塞尔维亚辩护，到 8 月 4 日，冲突扩大到包括德国、法国和英国，以及它们各自的殖民帝国。 11 月，奥斯曼帝国、德国和奥地利组成同盟国，而 1915 年 4 月，意大利加入英国、法国、俄罗斯和塞尔维亚成为同盟国。

面对两条战线的战争，德国在 1914 年的战略是先打败法国，然后将其力量转移到东方并击倒俄罗斯，这就是俗称的施利芬计划。当他们向法国的进军在马恩河被阻止时，这失败了。到 1914 年底，双方沿西线面对面，从英吉利海峡一直延伸到瑞士的一系列连续战壕线在 1917 年之前几乎没有变化。相比之下，东线更加流畅，奥匈帝国俄罗斯获得，然后失去大片领土。其他重要的战区包括中东、阿尔卑斯前线和巴尔干地区，将保加利亚、罗马尼亚和希腊带入战争。

盟军海上封锁造成的短缺导致德国在 1917 年初发起了无限制潜艇战，使之前中立的美国于 1917 年 4 月 6 日参战。在俄罗斯，布尔什维克在 1917 年十月革命中夺取政权，并在 3 月实现和平1918 年布列斯特-立托夫斯克条约，解放了大量德军。通过将这些转移到西线，德国总参谋部希望在美国增援部队影响战争之前取得决定性的胜利，并于 1918 年 3 月发动了德国春季攻势。尽管取得了初步的成功，但很快就因伤亡惨重和防守凶猛而停止。 8月，协约国发动百日攻势，德军虽然继续奋战，但已无法阻挡其前进的步伐。1918年底，同盟国开始瓦解；保加利亚于 9 月 29 日签署了停战协定，随后于 10 月 31 日签署了奥斯曼帝国，然后于 11 月 3 日签署了奥匈帝国。 11 月 9 日，德皇威廉二世退位，面对国内革命和军队处于叛乱边缘的孤立无援，德国新政府签署了 1918 年 11 月 11 日的停战协定，结束了战斗。 1919 年的巴黎和会对战败国强加了各种解决方案，其中最著名的是《凡尔赛条约》。俄罗斯、德国、奥斯曼帝国和奥匈帝国的解体导致了无数起义和独立国家的建立，包括波兰、捷克斯洛伐克和南斯拉夫。由于仍然存在争议的原因，未能控制两次世界大战期间这场动荡造成的不稳定，最终以 1939 年第二次世界大战的爆发而告终。