梵蒂冈确认教皇本笃十六世因年事已高，将于 2013 年 2 月 28 日辞去教皇职务。
在 2 月 11 日宣布辞职后，教皇本笃十六世的辞职于 2013 年 2 月 28 日欧洲中部时间 20:00 生效。这使他成为自 1415 年格里高利十二世被迫辞职以结束西方分裂以来第一位放弃职位的教皇，也是自 1294 年塞莱斯廷五世以来第一位自愿辞职的教皇。现代所有其他教皇都担任过该职位选举至死。本尼迪克特列举了由于年老而导致的健康状况下降。选举继任者的会议于 2013 年 3 月 12 日开始，选举了阿根廷布宜诺斯艾利斯大主教豪尔赫·马里奥·贝尔戈利奥枢机主教，他以弗朗西斯的名字命名。
教皇本笃十六世（拉丁语：Benedict XVI；意大利语：Benedetto XVI；德语：Benedikt XVI.；出生于 Joseph Aloisius Ratzinger，德语：[ˈjoːzɛf ʔaˈlɔʏzi̯ʊs ˈʁatsɪŋɐ]，1927 年 4 月 16 日）是一位退休的天主教会主教，曾担任从2005年从2005年开始教会和梵蒂冈城州的主权，直到2013年辞职。本尼迪克特作为教皇的选举发生在2005年的教皇中，遵循教皇约翰保罗二世的死亡。本尼迪克特在辞职后选择了“名誉教皇”的称号。拉辛格于 1951 年在他的家乡巴伐利亚被任命为神父，开始了学术生涯，并在 1950 年代后期确立了自己作为备受推崇的神学家的地位。 1958 年，31 岁的他被任命为正教授。在德国多所大学长期担任神学教授之后，他被任命为慕尼黑和弗赖辛大主教，并于 1977 年被教皇保罗六世任命为红衣主教，这是一次不同寻常的晋升对于没有什么教牧经验的人。 1981 年，他被任命为罗马教廷最重要的教廷之一的信理部部长。从2002年到他作为教皇的选举，他也是红衣主教学院的院长。在成为教皇之前，他是“梵蒂冈舞台上的重要人物四分之一世纪”；作为若望保禄二世最亲密的知己之一，他“在确定教会优先事项和方向方面具有首屈一指的影响力”。自 1981 年以来，他一直住在罗马。
他多产的著作通常捍卫传统的天主教教义和价值观。他最初是一位自由主义神学家，但在 1968 年后采取了保守的观点。在任教皇期间，本尼迪克特十六世主张回归基本的基督教价值观，以对抗许多西方国家日益世俗化的趋势。他认为相对主义对客观真理的否定，尤其是对道德真理的否定，是 21 世纪的中心问题。他教导了天主教会的重要性和对上帝救赎之爱的理解。本尼迪克特还复兴了一些传统，包括将三叉戟弥撒提升到更突出的位置。他加强了天主教会与艺术之间的关系，促进了拉丁语的使用，并重新引入了传统的教皇法衣，因此他被称为“美学教皇”。自 1980 年代中期以来，他一直被描述为“教会中的主要知识分子”。 2013 年 2 月 11 日，本尼迪克特在红衣主教面前用拉丁语发表演讲，出人意料地宣布辞职，理由是“缺乏身心力量”由于他年事已高。他的辞职于 2013 年 2 月 28 日生效。他是自 1415 年格里高利十二世以来第一位辞职的教皇，也是自 1294 年塞莱斯廷五世以来第一位主动辞职的教皇。作为名誉教皇，本尼迪克特保留了圣座和继续穿着教皇的白色。他于 2013 年 3 月 13 日由弗朗西斯接任，并于 2013 年 5 月 2 日搬入新装修的教会修道院。退休后，本笃十六世偶尔与弗朗西斯一起公开露面。
除了母语德语外，本尼迪克特还精通法语、意大利语、英语、拉丁语和西班牙语，并且可以阅读古希腊语和圣经希伯来语。他是几所科学院的成员，例如法国学术道德与政治学院。他会弹钢琴，偏爱莫扎特和巴赫。2020 年 9 月 4 日，本尼迪克特十六世以 93 岁零 4 个月 16 天成为历任教皇最长寿的人，超过了去世的利奥十三世1903 年。