随着代号为“Gerboise Bleue”的核试验的成功，法国成为第四个拥有核武器的国家。
Gerboise Bleue（法语：[bwaz bl]；lit.'Blue Jerboa'）是法国第一次核试验的代号。 1960 年 2 月 13 日，在阿尔及利亚战争期间，联合特种武器司令部下属的核实验行动小组 (GOEN) 在位于法属阿尔及利亚塔内兹鲁夫特撒哈拉沙漠地区雷根附近的撒哈拉军事实验中心进行了该实验。皮埃尔·玛丽·加卢瓦将军在这一努力中发挥了重要作用，并获得了 pre de la bombe A（“原子弹之父”）的绰号。
核武器试验是为确定核武器的效力、当量和爆炸能力而进行的实验。测试核武器提供了有关武器如何发挥作用、爆炸如何受不同条件影响以及人员、结构和设备在遭受核爆炸时如何受到影响的实用信息。然而，核试验经常被用作科学和军事实力的指标。许多测试的意图明显带有政治色彩。大多数核武器国家通过核试验公开宣布其核地位。
第一个核装置于 1945 年 7 月 16 日由美国在新墨西哥州的 Trinity 试验场引爆，当量大约相当于 20 吨 TNT。 1952 年 11 月 1 日（当地时间），同样由美国在马绍尔群岛的埃内威塔克环礁对代号为“Ivy Mike”的工程设备进行了首次热核武器技术测试。有史以来最大的核武器是 1961 年 10 月 30 日在新地岛测试的苏联“沙皇炸弹”，其当量最大，估计为 50-58 兆吨。
1963 年，当时的四个核国家中的三个（英国、美国、苏联）和许多无核国家签署了《有限禁试条约》，承诺不在大气层、水下或外层空间试验核武器。该条约允许进行地下核试验。法国继续进行大气试验直到 1974 年，中国继续进行到 1980 年。两国都没有签署该条约。苏联的地下试验一直持续到 1990 年，英国直到 1991 年，美国直到 1992 年（最后一次核试验），中国和法国直到 1996 年。在 1996 年签署《全面禁止核试验条约》时，这些国家承诺停止所有核试验；由于八个国家未批准该条约，该条约尚未生效。非签署国印度和巴基斯坦上一次进行核武器试验是在 1998 年。朝鲜在 2006 年、2009 年、2013 年、2016 年和 2017 年进行了核试验。最近一次确认的核试验发生在 2017 年 9 月朝鲜。