武则天，唐高宗的中国妃子，后来作为摄政王，然后是周朝的皇后（卒于 705 年）
武昭，俗称武则天（624 年 2 月 17 日 - 705 年 12 月 16 日），又名武侯，在唐朝后期称为天侯，是唐朝的实际统治者，作为皇后，首先通过她665年至690年，先后嫁给高宗皇帝和太后，通过她的儿子中宗和睿宗，这在中国历史上不是史无前例的。她随后成为中国吴周王朝的皇后，从 690 年到 705 年在位，这在中国历史上是前所未有的。她是中国历史上唯一合法的女君主。在她的40年统治下，中国发展壮大，朝廷腐败减少，文化和经济得到振兴，被公认为世界大国之一。
吴是太宗的妃子。在他死后，她嫁给了他的继任者——他的第九子高宗皇帝，在655年正式成为高宗的皇后，或称皇后，是所有妻子中地位最高的，尽管在她之前拥有相当大的政治权力。然后作为皇后开始控制朝廷。 660年高宗中风后，武则天成为朝廷的太守，地位与皇帝相当，直到705年。重新进入高宗的后宫后，她与王后和孝妃发生冲突，以获得皇帝的好感，最终驱逐并杀死他们。 655年嫁给高宗后，武则天迅速上台。作为一个坚强、有魅力、狡猾、报复心强、野心勃勃、受过良好教育的女人，她享有丈夫的绝对利益，是唐朝鼎盛时期宫廷中最有权势、最有影响力的女人。她比她的丈夫更加果断和主动，被历史学家认为是高宗在位二十多年直至高宗去世的真正掌权者。她从660年11月开始部分掌权，从665年1月开始完全掌权。历史记载：“她长期掌权国家，她的权力与皇帝无异”，武则天主持。与皇帝一起过朝廷，甚至在皇帝身体不适的时候独立上朝。她被赋予了传家宝传家宝印章的职责，这意味着在任何文件或命令获得法律效力之前，必须经过她的阅读和同意。高宗在下达命令之前，就所有事情征求她的意见。高宗在位至死的最后几年，因病不能治国，将职权委托给了武则天。吴被授予某些荣誉和特权，这是之前或之后任何中国皇后都没有的。高宗死后，武则天以太后摄政的身份完全独揽大权，运用绝对权力比以往更加强势和暴力，压制明明暗暗的对手，七年后，她即位周朝，成为中国历史上唯一的皇后。金古良的《无双谱》中描写了武则天。
武则天被认为是中国历史上最伟大的皇帝之一，因为她强有力的领导和有效的治理使中国成为世界上最强大的国家之一。武则天的政治和军事领导时期对历史的重要性包括中华帝国的大规模扩张，将其远远超出其先前的领土范围，深入中亚，并在朝鲜半岛进行了一系列战争，首先结盟与新罗对抗高句丽，然后与新罗对抗占领前高句丽领土。在中国国内，除了她争取和维持最高权力的斗争的更直接后果外，吴的领导对中国社会的社会阶层以及国家对道教、佛教、教育和文学的支持产生了重要影响。她设置间谍，在朝廷和整个帝国建立强大的情报系统，每天传递帝国时事或反对中央国家的报告。她在改革科举制度，鼓励有能力的官员治理国家以维护和平和治理国家方面也发挥了关键作用。武则天还对乾陵龙门石窟造像和“无字碑”以及一些已不存在的主要建筑和青铜铸件的建造产生了巨大的影响。
武则天除了担任政治领袖之外，还拥有活跃的家庭生活。吴育有四个儿子，其中三个还拥有皇帝的称号，尽管其中一个只是作为追授的荣誉。她的一个孙子成了著名的唐玄宗皇帝。