Philippe Binant 采用德州仪器开发的 DLP CINEMA 技术在欧洲（巴黎）实现了首个数字电影放映。

数字电影是指在电影行业内采用数字技术来分发或放映电影，这与过去使用电影胶片（如 35 毫米胶片）的历史用途相反。虽然胶卷必须运送到电影院，但数字电影可以通过多种方式分发到电影院：通过互联网或专用卫星链路，或通过发送硬盘驱动器或蓝光光盘等光盘。

数字电影使用数字视频投影仪而不是电影放映机进行投影，使用数字电影摄影机拍摄并使用非线性编辑系统 (NLE) 进行编辑。 NLE 通常是安装在一台或多台计算机上的视频编辑应用程序，可以联网以从远程服务器访问原始素材，共享或访问计算资源以渲染最终视频，并允许多个编辑人员在相同的时间表或项目。

或者，数字电影可以是已经使用电影胶片扫描仪数字化然后恢复的胶片卷轴，或者，可以使用胶片记录器将数字电影记录到胶片上，以便使用传统的胶片放映机进行投影。

数字电影不同于高清电视，不一定使用传统电视或其他传统的高清视频标准、纵横比或帧速率。在数字电影中，分辨率由水平像素数表示，通常为 2K（2048×1080 或 2.2 兆像素）或 4K（4096×2160 或 8.8 兆像素）。数字电影放映中使用的 2K 和 4K 分辨率通常称为 DCI 2K 和 DCI 4K。 DCI 代表数字电影倡议。

随着数字电影技术在 2010 年代初的改进，世界各地的大多数影院都转换为数字视频投影。