不知名的犯罪分子将超过 250 万升柴油和其他碳氢化合物倒入意大利北部的兰布罗河中，引发了一场环境灾难。

环境灾难或生态灾难被定义为由于人类活动引起的与自然环境有关的灾难性事件。这一点将环境灾难与自然灾害和诸如核爆炸等蓄意战争行为等其他干扰区分开来。

环境灾难表明人类改变土地的影响如何导致广泛和/或长期的后果。这些灾难包括野生动物、人类和植物的死亡，或人类生命或健康的严重破坏，可能需要迁移。

一般来说，柴油燃料，也称为柴油，是专门设计用于柴油发动机的任何液体燃料，柴油发动机是一种内燃发动机，由于入口空气的压缩，燃料在没有火花的情况下发生点火，然后喷射燃料。因此，柴油燃料需要良好的压燃特性。

最常见的柴油燃料类型是石油燃料油的特定分馏物，但并非源自石油的替代品，例如生物柴油、生物质制液体 (BTL) 或气体制液体 (GTL) 柴油正越来越多地被开发和采用.为了区分这些类型，一些学术界越来越多地将石油衍生的柴油称为石油柴油。在许多国家，柴油燃料是标准化的。例如，在欧盟，柴油的标准是 EN 590。柴油有许多俗称；最常见的是，它被简称为柴油。在英国，道路使用的柴油燃料通常缩写为 DERV，代表柴油发动机道路车辆，其税收高于非道路使用的同等燃料。在澳大利亚，柴油也被称为馏出物，在印度尼西亚，它被称为 Solar，这是当地石油公司 Pertamina 的商标名称。

超低硫柴油 (ULSD) 是一种硫含量显着降低的柴油。截至 2016 年，英国、欧洲大陆和北美的几乎所有石油基柴油燃料都是 ULSD 类型。

在柴油燃料标准化之前，大多数柴油发动机通常使用廉价燃料油。这些燃料油仍然用于船舶柴油发动机。尽管是专门为柴油发动机设计的，但柴油燃料也可用作几种非柴油发动机的燃料，例如 Akroyd 发动机、斯特林发动机或蒸汽发动机的锅炉。