克劳迪奥·蒙特威尔第 (Claudio Monteverdi) 的《欧菲欧》(L'Orfeo) 是最早被公认为歌剧的作品之一，首演。
克劳迪奥·乔瓦尼·安东尼奥·蒙特威尔第（Claudio Giovanni Antonio Monteverdi，1567 年 5 月 15 日至 1643 年 11 月 29 日受洗）是意大利作曲家、弦乐演奏家、合唱团指挥和牧师。他是世俗音乐和神圣音乐的作曲家，也是歌剧发展的先驱，被认为是文艺复兴时期和巴洛克时期音乐史之间的重要过渡人物。
蒙特威尔第出生于克雷莫纳，在那里他开始了他的第一次音乐研究和作曲，他首先在曼图亚宫廷（c.15901613）发展了他的职业生涯，然后直到他在威尼斯共和国去世，在那里他是圣大教堂的无伴奏大师。马可。他幸存的信件让我们深入了解了当时意大利一位专业音乐家的生活，包括收入、赞助和政治问题。
蒙特威尔第的大部分作品，包括许多舞台作品，都已经丢失。他幸存的音乐包括九本牧歌、大型宗教作品，如他 1610 年的 Vespro della Beata Vergine（圣母晚祷）和三部完整的歌剧。他的歌剧《欧菲欧》（L'Orfeo，1607 年）是至今仍被广泛演出的最早的类型。在他生命的尽头，他为威尼斯写了一些作品，包括 Il ritorno d'Ulisse in patria 和 L'incoronazione di Poppea。
虽然他在早期文艺复兴时期的复调传统中广泛工作，正如他的牧歌所证明的那样，他在形式和旋律上取得了很大的发展，并开始采用巴洛克风格的独特低音连续技术。他对争议并不陌生，他为自己有时新颖的技巧辩护为第二实践的元素，与他称之为初步实践的更正统的早期风格形成鲜明对比。在 18 世纪和 19 世纪的大部分时间里，他的作品在很大程度上被遗忘了，但在 20 世纪初，他的作品得到了重新发现。他现在既是欧洲音乐史上的重要影响者，也是一位经常演奏和录制作品的作曲家。
L'Orfeo (SV 318)（意大利语发音：[lorˈfɛːo]），有时称为 La favola d'Orfeo [la ˈfaːvola dorˈfɛːo]，是文艺复兴晚期/早期巴洛克风格的音乐或歌剧，由克劳迪奥·蒙特威尔第创作，带有歌词亚历山德罗·斯特里焦。它基于希腊的俄耳甫斯传说，讲述了他下降到哈迪斯的故事，以及他试图将死去的新娘欧律狄刻带回现实世界的失败尝试。它写于 1607 年，用于曼图亚一年一度的狂欢节期间的宫廷表演。雅格布·佩里的《达芙妮》被公认为歌剧体裁的第一部作品，而现存最早的歌剧是佩里的《尤丽狄茜》，而《欧菲欧》则是最早的仍然定期演出的歌剧。
到了 17 世纪初，传统的中间剧（即直接戏剧表演之间的音乐序列）正在演变成完整的音乐剧或“歌剧”形式。蒙特威尔第的 L'Orfeo 将这一过程从其实验时代中移出，并提供了新流派的第一个完全发展的例子。首次演出后，该作品在曼图亚再次上演，未来几年可能还会在其他意大利中心上演。其乐谱由蒙特威尔第于 1609 年出版，并于 1615 年再次出版。在作曲家于 1643 年去世后，这部歌剧多年未上演，并在很大程度上被遗忘，直到 19 世纪后期重新引起人们的兴趣，导致大量现代版本和表演.起初，这些表演往往是机构和音乐协会内的音乐会（未上演）版本，但随着 1911 年在巴黎举行的第一次现代戏剧表演，该作品开始出现在剧院中。第二次世界大战后发行了许多唱片，歌剧越来越多地在歌剧院上演，尽管一些主要场馆对此表示反对。 2007 年，世界各地的表演庆祝首映 400 周年。
在他发表的乐谱中，蒙特威尔第列出了大约 41 种要使用的乐器，不同的乐器组用于描绘特定的场景和人物。因此，弦乐、羽管键琴和竖笛代表色雷斯的田园及其仙女和牧羊人，而沉重的黄铜则代表黑社会及其居民。 L'Orfeo 创作于文艺复兴时期向巴洛克时期过渡的时期，运用了当时在音乐艺术中广为人知的所有资源，特别大胆地使用了复调。作品不是这样编排的；在文艺复兴传统中，乐器演奏者遵循作曲家的一般指示，但被赋予了相当大的即兴创作自由。